Technisch topman Renault stapt terug

Bob Bell, de CTO van Renault's Formule 1-team doet een stap terug binnen de organisatie. De 60-jarige ingenieur zal zijn rol als technisch directeur verruilen voor een adviserende parttime-functie binnen het team. Er is geen directe opvolger voor Bell. De pasgeleden aangestelde voormalig FIA-medewerker Marcin Budkowski zal in zijn rol als uitvoerend directeur de grootste verantwoordelijkheden van Bell overnemen.

Volgens een officieel statement van Renault komt het terugtreden van Bell uit een persoonlijke wens voort en hangt het niet samen met door het management beoogde herstructurering van het bestuur. "Na 36 jaar in de Formule 1 heeft hij, begrijpelijk, aangegeven dat hij graag bij het front wegstapt en andere interesses buiten de sport wil gaan ontdekken," aldus Renault. Het lijkt dus neer te komen op een soort pre-pensioen voor de Noord-Ier.

Marcin Budkowski, die onlangs een omstreden overstap maakte van de FIA naar Renault, is een aantal maanden geleden aangesteld aangesteld als uitvoerend directeur en zal nu samen met technisch directeur Nick Chester de taken van Bell grotendeels overnemen. Teambaas Cyril Abiteboul uit zijn waardering voor de inspanningen van Bell in al die jaren: "Hij heeft geholpen om Renault Sport een echte en gerespecteerde puntenscoorder te maken. Hij was een enorm onderdeel van het hart en de ziel van het team." Volgens Abiteboul blijft Bell een erg belangrijke taak vervullen voor Renault: "Bob zal nu nauw betrokken zijn bij het samenwerken met onze partners en de verschillende aandeelhouders in de F1, zodat we verder naar voren zullen schuiven op de grid."

Bell begon zijn carrière in de Formule 1 in 1982 bij McLaren. In 1997 maakte hij de overstap naar Benetton, om daarna ook nog voor Jordan aan het werk te gaan. Pas in 2001 ging Bell voor het eerst aan het werk bij Renault, waar hij in 2005 en 2006 medeverantwoordelijk was voor het winnen van de wereldtitel. In 2010 verliet hij het team en na een periode bij Mercedes en een jaar bij Marussia, keerde hij in 2016 terug bij Renault.