Kan Red Bull Racing nog dit seizoen overstappen op Honda-motoren?

Na de recente uitvalbeurt van Max Verstappen vanwege een probleem met de Renault-motor van de RB14, lijken veel Nederlandse fans er net zo klaar mee als Verstappen zelf. Op social media rijst de vraag: kan die motor niet gewoon dit seizoen al vervangen worden door de Japanse krachtbron? Dat is echter niet zo voor de hand liggend als het lijkt.

Red Bull Racing richt haar pijlen al op de samenwerking met Honda per volgend jaar. Ondertussen laat de Renault-motor zien dat er nog altijd genoeg werk aan de winkel is voor de Fransen. De uitvalbeurt in Hongarije is bij veel mensen volledig in het verkeerde keelgat geschoten en Renault laat duidelijk merken dat Red Bull Racing wat hen betreft zo ongeveer in de grond kan zakken. Genoeg ingrediënten voor een vervelende laatste periode Red Bull Racing-Renault.

Met de harde woorden tussen Christian Horner en Cyril Abiteboul over en weer, pakken er donkere wolken samen boven het verdere seizoen voor Red Bull Racing. Je kunt je afvragen wat de Fransen nog voor Red Bull kunnen en vooral willen betekenen tot en met Abu Dhabi. Is het dan niet handiger om dit seizoen nu alvast af te schrijven en alvast te wennen aan de Honda-motor? Schroef de Japanse krachtbron in de RB14 en we zullen zien wat er gebeurt.

Contract

Slecht nieuws voor de voorstanders van dit plan: het is hoogst onwaarschijnlijk dat het gebeurt. Zeg maar gerust; het zal niet gebeuren. Red Bull en Renault hebben nog altijd een contract tot en met het einde van het jaar. Vooral Renault zal daar niet vanaf willen, omdat het ze een flinke bron van inkomsten zou kosten. Red Bull Racing zal in het geval dat het per direct wil stoppen met Renault waarschijnlijk diep in de buidel moeten tasten om Renault af te kopen en dan is het nog maar de vraag of de Honda-motor überhaupt betere prestaties zal opleveren.

Aanpassingen aan de auto

Daarnaast is er nog een veel grotere horde te nemen: de Honda-motor en de Renault-motor zijn qua opzet nogal verschillend. McLaren moest vorig jaar de aanvankelijk voor de Honda-motor ontworpen MCL33 halsoverkop volledig op de schop gooien om de Franse krachtbron te laten passen. Bij de wintertest werd al snel duidelijk dat het nog niet voor elkaar was, getuige de brandplekken in het koetswerk van de oranje Formule 1-auto. Red Bull Racing zal tegen een vergelijkbare situatie aanlopen en op dit moment is er natuurlijk veel te weinig tijd om de auto er helemaal op aan te passen.

Volhouden

Het meest realistische verdere verloop van het seizoen is dat Red Bull Racing gewoon doorgaat tot het einde met Renault. Het is voor de heren uit Milton Keynes te hopen dat Renault geen vieze spelletjes met ze zal spelen en gewoon netjes (zoals ze zelf beweren te doen) alle nieuwe onderdelen blijven aanbieden. De strijd aangaan met Mercedes en Ferrari, dat lijkt een steeds grotere opgave te worden. Jammer, maar waar. Nog negen races met Renault dus en dan maar duimen dat Honda volgend seizoen voor een verrassing kan zorgen.