Hamilton koning van Amerika, Verstappen doet het niet slecht

Volgende week staat de Grand Prix van de Verenigde Staten op het programma. Normaliter wordt het beschouwd als een circuit waarop Mercedes vaak het beste uit de verf komt. Toch heeft Max Verstappen er in het verleden ook erg goed gepresteerd. In dit artikel kijken we naar de resultaten uit het verleden van Lewis Hamilton en zijn Nederlandse titelrivaal op Amerikaanse bodem.

Verstappen debuteerde in 2015 bij het zusterteam van Red Bull Racing, Scuderia Toro Rosso. In dat jaar baarde de Nederlander al veel opzien door onmogelijke inhaalmanoeuvres uit te voeren en te laten slagen. Tijdens de race op Circuit of The Americas dat jaar startte Verstappen vanaf plek tien. De Toro Rosso was dat jaar een auto die, als er geen gekke dingen gebeurden, rond de achtste tot tiende plek thuis hoorde.

De race was echter een verhaal apart. Verstappen knokte zich vanaf de tiende plek terug naar een bizarre vierde positie. Voor zijn eerste Amerikaanse Grand Prix natuurlijk niet gek. Teamgenoot Carlos Sainz zag de zwart-wit geblokte vlag als zevende. In de race, die begon in natte omstandigheden, startte Lewis Hamilton vanaf pole. Hij kon die race zijn derde wereldtitel pakken, dus hij reed voorzichtig. De Brit verloor een plekje aan teamgenoot Nico Rosberg. Uiteindelijk wist hij deze terug te veroveren en Sir Lewis kon er met de winst en het wereldkampioenschap vandoor gaan.

Pech in Amerika

Het jaar dat een Nederlander voor het eerst een zege in de Formule 1 wist te pakken, 2016. Verstappen was de revelatie van dat seizoen en zijn promotie richting Red Bull Racing pakte goed uit. Tijdens de kwalificatie in de Verenigde Staten was hij twee tienden van een seconden langzamer dan zijn teamgenoot Daniel Ricciardo, die zijn bolide op plek drie wist te zetten. De race was voor de Limburger ongelukkig. Hij verloor in de eerste bocht al een plekje aan Sebastian Vettel, kwam vervolgens onaangekondigd de pitbox in en had technische problemen waardoor hij zijn wedstrijd moest staken. Het was een race om snel te vergeten.

Hamilton leidde de Grand Prix vanaf het begin tot het einde. Het was belangrijk voor de Brit om de zege te pakken, want hij was volop in gevecht met teamgenoot Nico Rosberg voor het wereldkampioenschap. De titel ging uiteindelijk naar de Duitser toe die aan het einde van het jaar ook stopte met Formule 1. Valtteri Bottas kwam vanaf Williams over om hem te vervangen.

Inhaalrace 2017

Door gridstraffen vanwege een motorwissel moest Verstappen in de race starten vanaf plek zestien. Het zou een geweldige inhaalrace worden die bijna bekroond zou worden met een podiumplek. De Limburger vocht zijn weg door het veld heen naar de vierde plek. In de laatste ronde moest hij alleen nog Kimi Raikkonen inhalen. In bocht zeventien zag hij zijn kans daar en hij ging ervoor. De Nederlander kwam met zijn inhaalactie met vier wielen buiten de baan. Hij werd hiervoor gestraft door de stewards. Hierdoor verloor Verstappen zijn felbevochten podiumplek aan de Fin. Ook deze Amerikaanse Grand Prix wist Hamilton op zijn naam te zetten, Vettel werd tweede.

Spectaculaire race

De 2018 editie van de Grand Prix van de Verenigde Staten zou een knotsgekke worden. Verstappen liep in de kwalificatie een gebroken achterwielophanging op, nadat hij buiten de baan was gekomen. Hij had een tijd staan in Q1, maar zou dit door het euvel niet meer kunnen verbeteren. Red Bull koos ervoor om gelijk de versnellingsbak van de Nederlander te wisselen, hierdoor moest hij vanaf plek achttien starten.

Hamilton startte die race vanaf pole position en vocht dat jaar met Vettel om het wereldkampioenschap. Toen de lichten uit gingen, vertrok de Ferrari van Räikkönen, op plek twee, als een kanon. Hij wist de Brit te verschalken en reed vanaf bocht één op kop. Een positie die hij niet meer uit handen zou geven. Verstappen haalde die race uiteindelijk zestien coureurs in en eindige op plek twee. Het zag er even naar uit dat de Nederlander de overwinning zou gaan pakken, maar hij eindigde 1.2 seconden achter de Fin, die zijn laatste zege in de Formule 1 wist te behalen.

Dominantie Mercedes

Ook in 2019 kon Hamilton de titel pakken op het circuit in Texas. Hij kwalificeerde zichzelf op plek vijf, nog achter de Nederlander die zijn Red Bull op de derde plek wist te zetten. Het was Bottas die op de eerste startplek stond met Vettel daarachter. Bij de start wist Verstappen direct de Duitser te snel af te zijn.

Hij pakte de tweede plek en zou hier lang rondrijden. Dit jaar waren de Mercedessen echter te snel en Hamilton kwam uiteindelijk alsnog de Nederlander voorbij. De Fin, in dienst van Mercedes, kon ongestoord zijn eerste zege op Amerikaanse bodem pakken. Hamilton kwam daar achteraan en Verstappen pakte de laatste podiumplek.

COTA ligt Red Bull wel

Daar waar de baan in Amerika bekend staat als een Mercedes-circuit, moet er gezegd worden dat Red Bull er toch aardig uit de verf komt. Ondanks dat het team uit Oostenrijk er tot op heden niet wist te winnen. Dit jaar liggen de verhoudingen echter anders en zou het kwartje zomaar eens de kant van het team van Verstappen op kunnen vallen.

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4