Fittipaldi over Belgische GP: "Er was te veel water om de race te starten"

Volgens Emerson Fittipaldi heeft de FIA afgelopen weekend de juiste beslissing gemaakt door de Belgische Grand Prix niet uit te rijden. De tweevoudig wereldkampioen vertelt in gesprek met GPFans dat hij in het verleden zelf onder zulke omstandigheden moest racen, maar dat hij toen uitgestapt is.

De Grand Prix van België van afgelopen weekend is letterlijk en figuurlijk in het water gelopen. De tienduizenden fans die zich verzameld hadden op Spa-Francorchamps vertrokken uiteindelijk nadat ze een 'race' van twee ronden achter de Safety Car hadden gezien. In het verleden werd er onder dergelijke omstandigheden echter gewoon geracet, iets waar Emerson Fittipaldi maar al te goed over mee kan praten. "Ik heb in 1976 in een vergelijkbare situatie gezeten. Tijdens de Japanse Grand Prix was er zo veel water", vertelt Fittipaldi in een door Kelbet georganiseerd interview met GPFans. "Ze besloten de race te starten, terwijl de aquaplaning extreem gevaarlijk was en er geen zicht was. Toen stopten Niki [Lauda, red.] en ik ermee. We wilden geen groter risico nemen dan we als coureurs zouden moeten accepteren."

De inmiddels 74-jarige vergelijkt de situatie van toen dan ook met de gebeurtenissen van afgelopen weekend. "Naar mijn mening was de zichtbaarheid zondag het grootste probleem", weet hij uit eigen ervaring te vertellen. "Als iemand die voor je rijdt uit Eau Rouge komt, op een snel deel van de baan, en je diegene niet ziet, dan raak je hem volledig en kan het een zeer ernstige crash zijn." Fittipaldi steunt de beslissing van de wedstrijdleiding om de race niet uit te rijden dan ook volledig. "Ik begrijp helemaal dat ze gestopt zijn vanwege het zicht; er was veel te veel water om de race te kunnen starten." Volgens de voormalig coureur lag het probleem dan ook niet zozeer bij de banden, maar vooral ook bij het chassis zelf. "Het zou zijn alsof je met de auto zonder bestuurder surft, je kunt hem niet recht houden."

Fittipaldi leeft mee met de fans

Fittipaldi was zelf ook aanwezig op het circuit en heeft de teleurgestelde fans met zijn eigen ogen kunnen zien. De tweevoudig wereldkampioen benadrukt hoe erg hij meeleefde met de aanwezige fans op Spa-Francorchamps. "Het was een schande voor iedereen daar, want ze hebben zo hard gewerkt. De fans hebben kilometer na kilometer door de regen gelopen om bij het circuit te komen. Ze waren nat, drijfnat. Het was ontzettend jammer wat er gebeurde." Fittipaldi benadrukt vervolgens dat deze situatie niet te voorkomen was geweest. "Het was overmacht, niemand heeft er schuld aan."

De wereldkampioen van 1972 en 1974 heeft hoe dan ook diepe respect voor alle aanwezige fans. "Ik reed zaterdag in mijn auto en het kostte me twee uur om uit de kleine weggetjes te komen. Iedereen liep doorweekt naar de paddock, ik heb ze zelf gezien. Het zijn echt geweldige fans", benadrukt hij. "Om erheen te gaan, vervolgens helemaal natgeregend te worden, dan kilometers naar je auto te lopen en zondag weer terugkomen met regen, dat is voor niemand makkelijk om te doen."

Formule 1 was machteloos

Op de vraag of de Formule 1 dergelijke problemen in de toekomst zou kunnen voorkomen door de race in een andere maand in te plannen, antwoordt Fittipaldi: "Het hoort bij de sport, het kan gewoon gebeuren. Ik kan me niet herinneren dat een soortgelijke situatie zich ooit heeft voorgedaan tijdens een andere Grand Prix in de geschiedenis." Hij voegt eraan toe dat het risico in Amerika nog veel groter is, omdat men op de ovals geen speciale regenbanden heeft. "Ik heb zo vaak in Indianapolis gereden en slechts één keer moest de race uitgesteld worden vanwege regen. Wanneer het gebeurt, gebeurt het, maar de kans dat het gebeurt, is minimaal."

Oranje rook in Zandvoort?

Toch heeft Fittipaldi ook een mooie herinnering aan het afgelopen raceweekend. "Ik zat in bocht 1, buiten het huis. Ik zat daar met de organisatoren, de politici en mensen die de Belgische Grand Prix steun gegeven hebben. Er was direct oranje rook te zien. Iedereen, inclusief mijn zoon, werd enthousiast. 'Kijk ze zijn voor Max!' Dat hoort bij de sport en is heel mooi te zien. Ik kan me niet voorstellen wat er in Zandvoort gaat gebeuren. Het is heel goed mogelijk dat er daar een zichtprobleem komt vanwege de oranje rook", lacht hij. "Maar niet vanwege de regen he! Hoe kunnen we de oranje rook kwijtraken, wordt dan het grote vraagstuk", aldus Fittipaldi.

Gerelateerd

GP België

Spa-Francorchamps stelt plan op voor meer verbouwingen met hoop op nieuw F1-contract

• 1 april 2024 09:43

Oplichting

Oplichters proberen bezoekers Spa-Francorchamps geld af te troggelen met phishingmail

• 18 maart 2024 18:51