Lewis Hamilton

Hamilton ziet Leclerc wel ruimte laten: "Charles was zeer respectvol"

Aron van Peer 19 jul 2021 07:32Maandag 19 juli 2021 07:32

Hamilton ziet Leclerc wel ruimte laten: "Charles was zeer respectvol"

Lewis Hamilton stelt dat Charles Leclerc zondag in de Grand Prix van Groot-Brittannië deed wat Max Verstappen volgens hem ook had moeten doen: ruimte vrijlaten aan de binnenkant in de bocht Cops. In de slotfase van de race slaagde Hamilton erin om Leclerc in te halen in de bocht waarin het in de eerste ronde volledig misging.

De race op Silvestone begon direct met een wiel-aan-wiel gevecht tussen Hamilton en Verstappen en dat ging in het begin goed. Halverwege de ronde kwam de race echter al ten einde voor Verstappen, die hard crashte na contact met Hamilton in Cops corner. Gezien de hoge snelheid waarmee de Nederlander in de bandenstapel klapte, mag hij van geluk spreken dat hij er zonder serieuze kleerscheuren van af is gekomen. Hamilton weigerde na de race echter om echt kritisch in de spiegel te kijken, terwijl hij door de wedstrijdleiding duidelijk werd gezien als de schuldige voor de harde crash van Verstappen. De stewards deelde een tijdstraf van tien seconde uit aan de zevenvoudig wereldkampioen.

Artikel gaat verder onder video

Vergelijkbare situatie in slotfase

Ondanks de tijdstraf die Hamilton kreeg, kon hij in de laatste rondes nog voorbij gaan aan Leclerc en de wedstrijd winnen. Toeval of niet, de inhaalactie op de Ferrari-coureur vond uitgerekend plaats in dezelfde bocht als waarin Verstappen door Hamilton de bandenstapel in gejaagd werd. "Ik had zoiets van: 'ik moet hem zo snel mogelijk pakken', zodat wanneer ik hem zou inhalen, er kansen zouden zijn om te vechten", blikt Hamilton terug op het duel met Leclerc. "Mijn hart stopte bijna toen ik naar binnen ging in bocht 9, omdat ik dacht dat hetzelfde zou gebeuren als met mij en Max. Ik had daarna een nieuwe onderbroek nodig", vertelt de Brit op de persconferentie na afloop.

Leclerc laat deur open staan

Volgens Hamilton ging het dit keer wel goed omdat Leclerc hem voldoende ruimte gaf, precies datgene wat Verstappen niet deed volgens de Mercedes-coureur. "Ik denk dat Charles zeer respectvol was in termen van het laten van een gat. Ik kwam naast hem, dus hij wist dat ik er was, maar hij bleef toegewijd en reed gewoon een bredere lijn. Hij hield hem bijna en dat was echt geweldig racen", vindt Hamilton, die er uiteindelijk van profiteerde dat Leclerc buiten de baan belandde. Daardoor ging hij de Monegask voorbij en kon hij de volle buit pakken op Silverstone.

Hamilton hield zich bij Leclerc wél in

Hamilton deed het naar eigen zeggen ook anders in het duel met Leclerc. Eigenlijk deed hij in die situatie wat hij in de eerste ronde ook had moeten doen toen hij met Verstappen in gevecht was, al zegt hij dat zelf niet op die manier. "Ik denk dat ik op dat moment terugdeinsde om er zeker van te zijn dat we elkaar niet raakten, maar ik denk dat het gewoon een heel mooie balans was. Dit is denk ik echt hoe het racen zou moeten gaan en eindigen. In een perfecte wereld zou dat zijn gebeurd in de eerste poging, maar het was een andere tijd, een andere plaats en een andere coureur", aldus de winnaar van de Grand Prix van Groot-Brittannië.