Andrew Shovlin kan nog niet goed inschatten hoe goed Mercedes ervoor staat na de eerste twee vrije trainingen op Imola. De hoofdingenieur van de Duitse renstal ziet dat zijn team het beter doet dan in Bahrein, maar mist de vergelijking met Max Verstappen.
Tijdens het openingsweekend van het seizoen op het Bahrain International Circuit won Lewis Hamilton welleswaar de race, maar Mercedes kende een alles behalve vlekkeloos weekend. Hamilton en Valtteri Bottas hadden moeite met de achterkant van de W12, die lastig onder controle te krijgen was. Het resulteerde in een dominante Verstappen op vrijdag en zaterdag met de snelste tijd in alle sessies. In dat opzicht lijkt Mercedes vrijdag op Autodromo Enzo e Dino Ferrari goede zaken te hebben gedaan. Bottas en Hamilton eindigden in de eerste twee vrije trainingen namelijk respectievelijk als eerste en tweede.
Prima begin voor Mercedes
Shovlin bevestigt na afloop van de tweede training in gesprek met Sky Sports dat Mercedes de W12 iets heeft aangepast. "We hebben wat aerodynamische updates meegenomen, en wat we vandaag hebben gezien bevestigt dat deze goed werken. De balans van de auto was vanaf het begin vrij goed, waardoor het programma relatief makkelijk afgewerkt kon worden. We hebben in ieder geval niet zo’n slechte grip aan de achterkant zoals in Bahrein."
Mercedes lijkt er dus beter voor te staan dan in Bahrein, al kende de regerend wereldkampioen geen perfecte vrijdag. "Het is ons nog niet gelukt om de grip uit de softe compound te krijgen in de eerste ronde, dus daar moeten we vanavond aan werken", aldus Shovlin, die nog niet echt in kan schatten hoe Mercedes ervoor staat ten opzichte van Red Bull Racing en Verstappen. "We hebben nog geen snelle ronde of lange run van Max Verstappen gezien, dus we weten nog niet waar we staan. Maar beide coureurs zijn redelijk tevreden met de auto."