Leclerc: "Ericsson heeft slechte reputatie, maar verdient dat niet"

Formule 1-debutant Charles Leclerc is van mening dat teamgenoot Marcus Ericsson meer krediet zou moeten krijgen van de buitenwereld. De Zweed wordt dikwijls bekritiseerd en zou volgens velen niet goed genoeg zijn voor de hoogste klasse van de autosport. Leclerc is het daar niet mee eens.

Na zijn kampioenschap vorig jaar in de Formule 2, mocht Leclerc doorschuiven naar de koningsklasse van de autosport. Hij kreeg via Ferrari een stoeltje toegewezen bij Alfa Romeo Sauber, en daar werd hij teamgenoot van Marcus Ericsson. De Zweed kende een moeilijke periode, maar scoorde in Bahrein plots een uitstekende negende plaats. Hiermee behaalde hij zijn eerste WK-punten sinds de Grand Prix van Italië in 2015. Volgens Leclerc verdient zijn teamgenoot dan ook meer krediet dan dat hij nu krijgt.

"Ik vind eerlijk gezegd echt dat Marcus een hele sterke coureur is", zo vertelt de talentvolle Monegask aan Motorsport.com. "Zijn reputatie is slecht, maar ik vind dat hij deze helemaal niet verdient." Leclerc werd in zowel Australië als Bahrein door zijn teamgenoot geklopt in de kwalificatie, en ook met zijn eerste puntenfinish deed Ericsson het beter. Volgens de Monegask is het dan ook moeilijk om jezelf te bewijzen met zo'n sterke teamgenoot.

"Hij is snel en maakt het me moeilijk. Ik kan veel van hem leren en hopelijk blijft het gaan zoals het nu gaat, want dit is goed voor ons", zo stelt Leclerc. Het lijkt nu inderdaad wat beter te gaan met het Formule 1-team van Sauber, dat de afgelopen jaren toch voornamelijk kansloos was. Het team scoorde in 2017 slechts vijf WK-punten en werd daarmee troosteloos laatste in de rangschikking.