Grand Prix in Nederland bijna zeker: "De kans is 99,9 procent"

De kogel lijkt bijna door de kerk wat betreft een Formule 1-race op Nederlands grondgebied. Jos Vaessen, voorzitter van The Netherlands Grand Prix Foundation, zegt dat het voor 99,9 procent vaststaat dat er een Grand Prix op het TT Circuit van Assen komt. Er is inmiddels een bezoek geweest aan het Formule 1-management in Londen.

Achter de schermen is The Netherlands Grand Prix Foundation al vanaf augustus vorig jaar bezig om de Formule 1 naar Nederland te halen. Dit resulteerde al in een bezoek van FIA-topman Charlie Whiting aan het circuit van Assen. De Britse wedstrijdleider was entousiast over de baan in Drenthe, en vanuit daar zijn verdere stappen ondernomen. Inmiddels heeft het TT Circuit van Assen al een plan voorgelegd aan het Formula One Management (FOM) in Londen.

"We zijn naar Londen geweest en hebben daar een voorlopig 'bid book'neergelegd. En daar waren ze wel enthousiast over", zo vertelt Vaessen aan BNR Radio. Toen hem gevraagd werd of het FOM eigenlijk wel weet waar Assen ligt op de landkaart, antwoordde Vaessen: “Het FOM bestaat tegenwoordig uit Amerikanen en die weten nauwelijks waar Nederland ligt. Maar ze kennen Amsterdam en misschien ook nog Rotterdam. Toen ze echter hoorden dat er een internationaal vliegveld naast het circuit ligt, werd men heel enthousiast. Airport Eelde bevindt zich op 20 kilometer. En toen ze hoorden dat het van Amsterdam naar Assen maar anderhalf uur is, was het hek van de dam.”

Volgens de voorzitter is het dan ook een kwestie van tijd voordat er een Grand Prix in Nederland wordt georganiseerd. "De kans is 99,9 procent", zo antwoordde Vaessen op de vraag hoe groot de kans is dat er een Nederlandse Grand Prix in Assen komt. "Anders gaan we er niet aan werken. De eerste hebben we gepland voor 2020, maar het zou ook nog 2021 kunnen worden."

Vaessen houdt nog wel een kleine slag om de arm. Er moet immers eerst een plaats vrijkomen op de Formule 1-kalender en de concurrentie moet worden afgetroefd. "Er zijn meerdere kapers op de kust", zo zegt hij. "De Formule 1 heeft 21 of 22 plekken op de kalender, dus er moet eerst iets wegvallen." Toch ziet Vaessen wel kansen op de korte termijn. "Duitsland heeft dit jaar voor het laatst een race op de Hockenheim en Frankrijk mag dan voor het eerst weer een race op Paul Ricard hebben; er zijn daar geen faciliteiten", aldus de voorzitter.