Vandaag 43 jaar geleden: Niki Lauda's verschrikkelijke ongeluk op de Nürburgring

Dit jaar verloren we Formule 1-legende Niki Lauda. Een begenadigd coureur en bijzonder mens die in herinnering echter nog lang springlevend zal blijven. Op 1 augustus in het bijzonder; dat was de datum dat hij zijn vreselijke ongeluk op de Nürburgring meemaakte wat hem tekende voor het leven. Vandaag is het precies 43 jaar geleden.

Niki Lauda zal bovenal herinnerd blijven als een geweldige coureur en om zijn markante en uitgesproken persoonlijkheid, maar uiteraard is ook zijn ongeluk tijdens de Duitse Grand Prix van 1976 een belangrijke reden waarom Lauda niet snel vergeten zal worden. De Oostenrijker droeg ruim de helft van zijn leven de gevolgen van de zware crash met zich mee als een teken van hoe dicht hij bij de dood was geweest, maar ook als een teken van hoe hij zich terug wist te knokken. Op 1 augustus 1976 was het namelijk bijna afgelopen, maar slechts zes weken later keerde hij echter alweer terug achter het stuur.

Het ging al vroeg in de race op de bloedlinke Nordschleife gruwelijk mis, toen Lauda vanwege een technisch mankement van de baan schoot en tegen de vangrails klapte. Lauda, die voorafgaand aan de race zich nog hard had uitgesproken tegen het racen op de gevaarlijke 'Groene Hel', zat na de klap gevangen in zijn Ferrari die tot overmaat van ramp in brand vloog. Mede-coureurs Arturo Merzario, Harald Ertl, Brett Lunger en Guy Edwards troffen de plek des onheils en stopten hun auto om Lauda te hulp te snellen. Zij slaagden erin om de titelverdediger uit de vlammenzee te trekken, maar vreesden dat het te laat zou zijn.

Lauda werd met spoed overgebracht naar het nabije ziekenhuis, waar hij met heftige brandwonden vocht voor zijn leven. De dokters zagen het somber in en hielden er sterk rekening mee dat Lauda aan de gevolgen zou bezwijken. Lauda vocht echter als een leeuw en miste tot ieders verbazing maar twee Grands Prix, om vervolgens weer achter het stuur terug te keren. Hij hield daardoor zelfs de titelstrijd nog in leven, maar het was uiteindelijk toch rivaal James Hunt die dat jaar aan het langste eind trok. Een jaar later pakte Lauda de titel wel weer en in 1984 voor de derde keer, nadat hij een comeback in de F1 had gemaakt. Hierna zou hij nog jaren een prominent figuur in de wereld van de Formule 1 blijven, tot aan zijn dood eerder dit jaar.

De beruchte crash van Lauda op 1 augustus 1976:

Gerelateerd

Longread ✍️

Niki Lauda: één van de meest bizarre comebacks ooit in de Formule 1

• 20 mei 2023 11:08
• 6

Erfenis Lauda

'Weduwe Lauda spant rechtszaken aan en wil 20 tot 30 miljoen euro zien van zijn stichting'

• 11 april 2023 08:05
• 1