Niki Lauda: 'Ik haat de tijdstraffen, laat ze gewoon racen!'

Oud-coureur en levende Formule 1-legende Niki Lauda heeft een behoorlijk uitgesproken mening over een aantal reglementen in de hedendaagse Formule 1. De tijdstraffen voor het overschrijden van de baangrenzen noemt hij 'de grootste onzin', volgens Lauda moeten de coureurs de ruimte krijgen om te racen.

Er was afgelopen seizoen weer regelmatig veel commotie over de baangrenzen. Dat bereikte een kookpunt toen Max Verstappen een tijdstraf kreeg voor zijn inhaalactie op Kimi Räikkönen bij de Grand Prix van de Verenigde Staten. Hoewel de regels helder zijn, is er volgens velen gebrek aan een consequent beleid. Niki Lauda gaat een stap verder; hij vindt dat de tijdstraffen voor dat soort acties helemaal aan banden gelegd moeten worden. In gesprek met F1 Racing legt hij uit hoe hij erover denkt: "Al die onzin van straffen als je over een witte lijn gaat of zo, ik haat dat. Het is helemaal verkeerd, het houdt de jongens tegen om te racen en geeft andere coureurs de gelegenheid om te klagen. Dus dan haalt een coureur iemand in, dan hoor je er vervolgens weer één op de radio klagen dat diegene de witte streep over ging. Zijn jullie gek geworden?"

Volgens Lauda hebben de circuit de afgelopen jaren wel de juiste ontwikkeling doorgemaakt, maar moet er helder gecommuniceerd worden wat er wel of niet mogelijk is met de uitloopstroken. Lauda zelf weet het wel: "Gebruik elk stuk van de baan als je kunt inhalen, want de beste jongens racen dan pas echt. Als de FIA dat niet leuk vindt, gebruik dan kerbs. Als er geen kerbs zijn, laat ze dan gewoon racen en bestraf niemand." Naar eigen zeggen heeft Lauda meerdere malen geprobeerd dit aan te kaarten bij wedstrijdleider Charlie Whiting: "Het is een FIA-probleem en ik heb er al honderd keer met Charlie gesproken."