Paddy Lowe over keuze voor Sirotkin: 'Het was een uitputtend proces'

Paddy Lowe, de technische chef van het Williams Formule 1-team, zegt erg blij te zijn dat het team met Sergey Sirotkin in zee kan gaan in het nieuwe seizoen. Volgens Lowe is Sirotkin de juiste keuze en heeft hij enorme potentie. Het was volgens hem wel een hele klus om uiteindelijk tot een keuze te komen.

Williams hield langer dan aanvankelijk verwacht onder de pet welke coureur het team in 2018 naast Lance Stroll zou inzetten. Felipe Massa was teruggeroepen van zijn pensioen toen Bottas plots de plek van Rosberg innam bij Mercedes en gaandeweg het seizoen gaf de Braziliaan aan dat hij nog wel een jaartje wilde blijven. Ondertussen was Williams echter bezig met een opmerkelijk avontuur: de na een ongeluk gepensioneerde Robert Kubica werd getest. Lang leek het erop dat Kubica serieus kans maakte, totdat in Abu Dhabi Renault's reservecoureur Sergey Sirotkin aan de tand werd gevoeld. Daarna bleek al snel dat de Rus meer kans zou maken, waarbij ook zijn potentiële sponsorgeld een rol zou spelen.

Paddy Lowe ligt het proces toe: "We hebben een rigoureus en uitputtend evaluatieproces voor bestuurders uitgevoerd. Uiteindelijk maakte Sergey indruk op het team met zijn rijsnelheid en talent, technische feedback en arbeidsethos, zowel in de fabriek als bij de baan in Abu Dhabi. Ik ben erg blij dat hij volgend seizoen lid van het team wordt en partner van Lance wordt. Lance zal zijn tweede seizoen bij ons ingaan, na opmerkelijke prestaties in zijn beginjaar. We hebben een spannende line-up voor 2018, waarvan we denken dat ze ons zullen helpen om het potentieel van de FW41 te maximaliseren. "