Vandaag één jaar geleden: Valtteri Bottas volgt Nico Rosberg op bij Mercedes

Nico Rosberg verrastte vriend en vijand toen hij daags na het winnen van zijn eerste wereldtitel bekendmaakte dat hij uit de Formule 1 stapte. Ineens stond Mercedes voor een grote uitdaging: het vinden van een geschikte coureur voor het Formule 1-seizoen van 2017. Het team maakte vandaag een jaar geleden bekend dat de keuze was gevallen op Williams-coureur Valtteri Bottas.

Vijf dagen nadat Rosberg wereldkampioen werd maakte hij wereldkundig te stoppen met racen in de Formule 1. De voormalig coureur van Mercedes en Williams had zijn doel bereikt; net als zijn vader wereldkampioen worden, maar hij was er wel klaar mee. Na een hard bevochten titelstrijd vond Rosberg het een prima moment om zijn helm aan de wilgen te hangen. Valtteri Bottas van Williams werd door Mercedes gecontracteerd. Het was een buitenkans voor Bottas om ineens in een winnende auto te zitten en de Fin accepteerde, niet geheel verrassend, het aanbod.

Het begin van het seizoen was nog behoorlijk sterk voor Bottas, maar gaandeweg werd het steeds minder. Aan het einde van het seizoen wist de Fin zich weer te herpakken, maar de prestaties schommelen nog. Dat ziet hij zelf ook: "Ik moet een meer consistente en complete coureur worden. Ook het afstellen van de auto kan nog beter, maar ik heb dit jaar veel geleerd. Ik denk dan ook dat het mogelijk moet zijn om volgend jaar beter en sneller te zijn," zei hij tegen het einde van het vorige seizoen. Bottas pakte in zijn eerste jaar bij Mercedes drie keer de racewinst en stond 13 keer op het podium.

ONE YEAR AGO: @ValtteriBottas joins the Silver Arrows!!! ???????? #OnThisDay #OTD pic.twitter.com/EcRygDCjoq — Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) 16 januari 2018