Mark Webber: 'Red Bull is soepeler geworden'

Voormalig Formule 1-coureur Mark Webber is nog altijd nauw verbonden met zijn oude thuishaven in de Formule 1, Red Bull. De Australiër kwam zelf meerdere jaren in actie voor Red Bull Racing, is nog steeds merkambassadeur voor de energiedrankfabrikant en volgt de ontwikkelingen van zijn oude renstal en van Toro Rosso op de voet. Er is volgens hem iets belangrijks veranderd in het instroomprogramma van Red Bull.

Op het gebied van coureurswissels was Toro Rosso afgelopen jaar het meest in het oog springende team. Daniil Kvyat moest het veld ruimen, Carlos Sainz werd uitgeleend aan Renault en Brendon Hartley en Pierre Gasly kwamen nieuw binnen. Vooral de komst van Hartley is volgens Webber opmerkelijk, omdat zoiets in het verleden volgens hem nooit had gekund bij Red Bull: "Het is er niet zo strikt meer als het voorheen was. Zulke kansen zouden eerder waarschijnlijk nooit hebben bestaan. Dus moet je de hoed afnemen voor Helmut Marko, ik zie het alleen maar als iets positiefs," zo stelt Webber in gesprek met Motorsport-total.com.

Hartley maakte al eens eerder deel uit van Red Bull in het juniorenprogramma. Toen hij niet rijp geacht werd voor de Formule 1, gingen Red Bull en de Nieuw-Zeelander ieder hun eigen weg. Afgelopen jaar kwam echter op 27-jarige leeftijd toch nog het Formule 1-debuut voor Hartley, die er inmiddels naar eigen zeggen veel meer klaar voor is dan destijds. "Veel voormalige Formule 1-coureurs willen een tweede kans, maar slechts weinigen zullen het krijgen," zegt Webber. Het is volgens Webber wel te verklaren dat nog regelmatig veelbelovende coureurs hun Formule 1-avontuur vroegtijdig zien stranden: "In de juniorenklassen kun je vooraan racen dankzij puur racetalent, in de Formule 1 moet je echter ook veel andere dingen doen, zoals bijvoorbeeld het analyseren van data en samenwerken met heel veel mensen."