Mercedes wilde motoren leveren aan Honda: "Maar het was te laat"

McLaren besloot tegen het einde van het afgelopen seizoen dat het in 2018 niet verder zou gaan met motorleverancier Honda. Het team uit Woking ging op zoek naar een nieuwe partner, en kwam uiteindelijk uit bij Renault. Mercedes-teambaas Toto Wolff zegt nu dat ook zijn team graag motoren had willen leveren aan McLaren, maar dat het te laat kwam.

McLaren ging ruim drie seizoenen geleden in zee met Honda en had gehoopt zo mee te kunnen doen met de top van het veld. McLaren en Honda kennen immers een succesvolle geschiedenis met elkaar. Maar de tweede samenwerking werd precies het tegenovergestelde. De krachtbronnen van Honda waren vaker niet dan wel competitief en kende dikwijls problemen met de betrouwbaarheid. Tegen het einde van het afgelopen seizoen besloot McLaren dan ook om de samenwerking met de Japanners in 2018 niet verder voort te zetten.

Het team uit Woking ging op zoek naar een nieuwe leverancier en kwam uit bij Renault, dezelfde leverancier die in 2017 ook Red Bull Racing en Scuderia Toro Rosso van motoren voorzag. Directeur Zak Brown sloot Ferrari en Mercedes destijds uit als mogelijke nieuwe partners, want zij zouden volgens hem bang zijn dat McLaren dan te dicht in de buurt van de top zou komen. Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff is er echter een hele andere reden dat McLaren niet met zijn team in zee ging.

"Het was gewoon te laat", zo vertelt Wolff in een interview met ESPNF1. "We wilden McLaren wel een krachtbron geven, maar het probleem was dat het allemaal zo lang voortsleept en we de infrastructuur en capaciteit niet tijdig klaar konden hebben voor 2018." Maar de Oostenrijker sluit niet uit dat ze in de toekomst alsnog zullen samenwerken met McLaren. "Dat moet je nooit doen, van tevoren iemand uitsluiten. Dat is ook de reden dat McLaren - of wie dan ook - best in de toekomst een partner kan worden", aldus Wolff.