Honda-protegé Matsushita aast op Formule 1-stoeltje

Nobuharu Matsushita was de afgelopen jaren actief als test- en ontwikkelingsrijder bij het Formule 1-team van McLaren-Honda, en reed daarnaast in de Formule 2. Hij hoopte in deze raceklasse voldoende punten te verzamelen voor een Formule 1-licentie, maar slaagde hier niet in. Nu hoopt hij via deelname aan de Super Formula alsnog een Formule 1-zitje in de wacht te slepen.

De 24-jarige coureur uit Japan heeft zichzelf als doel gesteld om in de Formule 1 terecht te komen, maar tot dusver kwam het hier nog niet van. Matsushita stond wel even op de radar voor een vrijgekomen zitje bij Scuderia Toro Rosso, maar hiervoor moest hij wel eerst voldoende punten binnenhalen in het Formule 2-kampioenschap. Deze punten bepalen immers of je in aanmerking komt voor een licentie in de koningsklasse van de autosport. De Japanner moest zodoende in de top drie eindigen, maar hij werd slechts zesde.

In 2018 gaat Matsushita zijn geluk dan ook beproeven in de Super Formula. Hiervoor keert hij terug naar zijn geboorteland, maar dat betekent niet dat hij de droom om ooit in de Formule 1 te rijden heeft opgegeven. "Als ik het straks goed doe in de Super Formula, dan kan ik misschien nog terugkeren (in de Formule 1). Maar dan moet ik wel kampioen worden, anders gaat het waarschijnlijk niet lukken", zo zegt Matsushita tegen Motorsport.com.

De kans bestaat dat Matsushita ook, naast zijn deelname aan de Super Formula, nog actief blijft binnen de Formule 1-wereld. De rol van test- en ontwikkelingscoureur kan hij mogelijk ook bij Toro Rosso, de nieuwe partner van Honda, vervullen. "Ja, er is een kans dat ik deze functie kan behouden. De mogelijkheid bestaat om daar ook iets van ontwikkelingscoureur te worden. Maar ik wil graag racen in de Formule 1, daar werk ik hard voor. Als ik volgend jaar goed werk aflever, dan is er ook nog steeds een kans dat dit werkelijkheid wordt", zo zegt hij.