Bottas: 'Door Lewis moet ik me meer op kwalificaties concentreren'

Valtteri Bottas heeft een moeizaam debuutseizoen bij het Formule 1-team van Mercedes achter de rug. De Fin begon voortvarend, maar zakte na de zomerstop ver terug. In gesprek met GPUpdate blikt hij terug op het afgelopen jaar en geeft hij aan dat hij zich volgend seizoen meer zal moeten gaan focussen op de kwalificaties.

Aan het einde van het vorige seizoen kreeg Valtteri Bottas op de valreep een belletje van Mercedes. De Duitse renstal zag in hem de ideale opvolger van Nico Rosberg, die plotseling zijn pensioen aankondigde. Bottas twijfelde geen moment en zette vlak daarna zijn krabbel onder een verbintenis bij Mercedes. Hij werd de nieuwe teamgenoot van Lewis Hamilton, destijds al drievoudig wereldkampioen, en dat heeft Bottas gemerkt. De Fin kon het grootste gedeelte van het seizoen niet meekomen met zijn teamgenoot.

Bottas begon wel sterk aan het nieuwe seizoen met overwinningen in Rusland en Oostenrijk, maar na de zomer kende hij een flinke dip. In België en Maleisië speelde hij bijvoorbeeld geen enkele rol van betekenis. Bottas weet wat hij moet veranderen in aanloop naar het nieuwe seizoen. "De kwaliteit van mijn collega Lewis ligt op de zaterdagen. Hij heeft een aantal waanzinnige kwalificaties gereden en mocht daardoor vaak vanaf poleposition beginnen. Ik denk daarom dat ik mij meer op de kwalificaties moet focussen", zo zegt hij tegen GPUpdate.

De tegenslagen die Bottas te verwerken kreeg na de zomer, hebben hem sterker gemaakt. Volgens hem was het dan ook een leerzaam seizoen. "Als rijder heb ik ervan geleerd, al waren het soms wel keiharde lessen", zo zegt hij. "Het is meerdere keren voorgekomen dat ik worstelde met mijn auto. Van al mijn Formule 1-jaren was dit absoluut degene waarin ik het meeste heb gelerd. Als persoon ben ik niet veranderd sinds mijn overstap van Williams naar Mercedes. Leren doe je elk jaar, bij welk team dat ook is. Samen met je team maak je verschillende situaties mee en daar word je sterker van."