Hamilton schaart Verstappen onder vier beste rijders in Formule 1

Lewis Hamilton heeft inmiddels een hoge pet op van Red Bull-coureur Max Verstappen. Waar de Brit eerder nog sprak over 'this guy' wanneer hij over Verstappen sprak, noemt hij de Nederlander nu in het rijtje van vier beste coureurs in de Formule 1. Volgens de regerend wereldkampioen gaat hij nog zijn handen vol krijgen aan Verstappen.

Max Verstappen heeft pas één volledig seizoen in dienst van Red Bull Racing achter de rug, maar heeft nu al duidelijk zijn visitekaartje afgegeven. De Nederlander heeft al uit verschillende hoeken lof mogen ontvangen, en ook Lewis Hamilton steekt de laatste weken regelmatig de loftrompet. In gesprek met BBC Sport praat de regerend wereldkampioen over 'De Grote Vier' in de Formule 1 en hij schaart Max Verstappen ook in dit rijtje. Teamgenoot Valtteri Bottas hoort er volgens hem niet bij.

Uiteraard behoort Hamilton zelf wel tot 'De Grote Vier'. Volgens hem wordt het lijstje compleet gemaakt door Max Verstappen, Sebastian Vettel en Fernando Alonso. "Ik hoop echt dat we volgend seizoen met zijn allen kunnen gaan vechten. Dat zou helemaal geweldig zijn", zo laat hij weten. De kersverse kampioen legt vervolgens uit waarom hij deze coureurs de beste vindt. "Ze hebben allemaal hun eigen karaktereigenschappen. Sebastian kwam dit jaar dichterbij en Max neemt enorm veel risico's. Je moet hem meer ruimte geven, maar hij heeft minder ervaring. Fernando is de sterkste rijder. Hij moet heel veel respect krijgen en je zal er alles aan moet doen om hem voor te blijven."

Hamilton noemt de McLaren-coureur dus de sterkste coureur, maar hij denkt dat Verstappen enorm dicht in de buurt zit van de Spanjaard. "De racekwaliteiten van Alonso kennen geen limiet. Maar dat heeft Max ook", zo legt Hamilton uit. "Hij doet fantastische dingen en hij zal alleen nog maar gaan groeien. Dat wordt geen probleem, maar het wordt wel enorm zwaar. Of dat geen geweldig gevecht gaat worden? Zelfs ik zou mijn portemonnee trekken om dat te kunnen zien."