Problemen Vandoorne in Abu Dhabi veroorzaakt door stuk tape

Stoffel Vandoorne kende behoorlijk wat moeite om zijn bolide tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi stabiel op de weg te houden. De Belg klaagde dan ook over de boordradio, maar wist de race wel uit te rijden en als twaalfde te finishen. Pas na afloop kwam McLaren tot de ontdekking waar het probleem vandaan kwam: er zat een stuk tape in de weg.

Al vrij vroeg in het begin van de race klaagde Vandoorne over problemen met de wegligging. Middels de boordradio liet de Belg aan zijn team weten dat hij moeite had om de auto onder controle te houden. Hij omschreef het gevoel als 'het rijden met een rallyauto' en had het idee dat hij ergens schade had opgelopen. De engineers van McLaren konden uit de data niks vreemds aflezen en hadden dus ook geen idee waar ze het probleem met de aerodynamica zoeken moesten.

Vandoorne wist de race wel uit te rijden en kwam als twaalfde over de finish. Eenmaal terug in de paddock ontdekte het team van McLaren de oorzaak van alle problemen: een twintig centimeter lang stuk tape. Deze zat vastgeplakt aan de difusser en daardoor verloor Vandoorne flink wat downforce tijdens de rit op Yas Marina. Hoe dat stuk tape daar terecht kwam, is onduidelijk. Het is namelijk geen tape dat McLaren zelf gebruikt.

Tom Stallard, de race-engineer van Vandoorne, bevestigt de oorzaak tegenover Motorsport.com. "Waarschijnlijk hebben we de hele race met dat stuk tape gereden", zo zegt hij. "Het was van die enorm kleverige een brede tape die toerwagenteams wel eens gebruiken om hun bumper opnieuw vast te zetten. Een stuk van twintig centimeter zat bevestigd aan de linkerzijde van de diffuser." Volgens Stallard liet Vandoorne bij ronde 22 weten dat de problemen afnamen. "We denken dat de tape tot dat moment aan twee kanten vastzat, maar daarna losliet."