Bottas: 'Het was een zwaar jaar, maar het wordt nog zwaarder'

In zijn eerste seizoen bij Mercedes haalde Valtteri Bottas resultaten waar hij bij Williams alleen maar van kon dromen. Toch zat er meer in volgens hem en hij vreest dat hij volgend jaar nog meer uit de kast moet halen om goede resultaten te halen.

Valtteri Bottas greep vorig jaar na het aangekondigde vertrek van Nico Rosberg direct naar zijn telefoon om Mercedes-teambaas Toto Wolff te bellen. Bottas vertelt in gesprek met The National dat hij op dat moment nog in Abu Dhabi was en geen moment twijfelde dat hij de kans had om naar Mercedes te gaan. Uiteindelijk mocht de Fin inderdaad op de plek van Rosberg aan de slag en haalde hij dit seizoen voor het eerst sinds zijn tijd in de Formule 3 weer als eerste de eindstreep: "Je droomt als kind al van winnen en als het dan zo ver is, duurt het even voordat je het beseft. Toen het eenmaal geland was, was het heel gaaf!"

Toch ging het seizoen niet helemaal zoals gehoopt, want Bottas heeft al eerder aangegeven dat hij eigenlijk gelijk zijn zinnen had gezet op het wereldkampioenschap. Daarvoor was het gat naar teamgenoot Lewis Hamilton echt nog te groot en Bottas verwacht dat hij volgend jaar ook nog eens sterkere concurrentie uit andere teams krijgt: "Het was een zwaar seizoen (voor Mercedes, red.) en het wordt alleen maar zwaarder. Er waren veel races waar Ferrari beter was en zelfs Red Bull is de laatste tijd erg sterk geweest. Het gaat duidelijk anders dan de voorgaande jaren." Voor volgend jaar is Bottas vastbesloten om aan te tonen dat hij het verdiend om langere tijd bij Mercedes te blijven.