Autofabrikant Ilmor wil toetreden tot Formule 1: 'Maar het is te duur'

Autofabrikant Ilmor had goede hoop toen Liberty Media aankondigde de kosten in de Formule 1 te willen terugdringen, maar ook met de nieuwe plannen is deelname aan de sport voor Ilmor te duur. Dit laat eigenaar Mario Illien weten aan Auto Motor und Sport. De autofabrikant wil graag toetreden tot de Formule 1, maar kan de financiën bij het uitblijven van een sponsor niet ophoesten.

Ilmor heeft de ambitie om met een eigen team deel te gaan nemen aan de Formule 1, maar daarvoor is wel een geldschieter nodig. Heel even had het Britse merk de hoop dat de nieuwe plannen van Liberty Media dusdanig gunstig zouden uitpakken, dat de kosten wel eigenhandig opgehoest konden worden. Liberty Media wil de enorme kosten in de Formule 1 namelijk omlaag brengen, maar volgens Mario Illien is dat niet voldoende. Hij zegt dat het mediabedrijf de goede kant op gaat, alleen denkt hij dat het voor onafhankelijke motorleveranciers nog steeds te duur is.

"In principe zetten ze hiermee (met de nieuwe motorformule) een stap in de goede richting", zo begint Illien zijn verhaal tegenover Auto Motor und Sport. "De technologie moet simpeler en goedkoper worden gemaakt, maar voor onafhankelijke motorleveranciers is het ook onder deze condities niet haalbaar om eigenhandig in de Formule 1 te stappen. Het businessmodel wat wij nu in de IndyCar hanteren, is hier niet mogelijk aangezien we dan maar één of twee klantenteams zouden hebben."

Illien bedoelt daarmee dat hij de opstartkosten niet snel genoeg terug kan verdienen. In de IndyCar Series rijdt immers de helft van het veld met zijn motoren en daar betaalt Chevrolet hun voor. Zo weten zij hun hoofd gemakkelijk boven water te houden. Het ontwikkelingen van een power unit kost Ilmor in de IndyCar Series ongeveer 7,5 miljoen euro en Illien verwacht dat dit in de Formule 1 dubbel zo duur wordt.

Hij schat de ontwikkelingskosten voor een Formule 1-motor op 15 á 20 miljoen euro. Hiermee zit hij fors lager dan de 100 miljoen euro die Renault eerder had genoemd. "Bij die autofabrikanten is alles veel duurder. Zij kunnen niet eens het licht uitdoen zonder dat het ze 1000 euro kost", zo zegt Illien enigszins spottend.