Brendon Hartley: 'Contractverlenging geen verrassing'

Vorige week werd bekendgemaakt dat Brendon Hartley en Pierre Gasly volgend seizoen weer in actie zullen komen voor Toro Rosso. Hoewel er aanvankelijk voor Abu Dhabi geen bevestiging leek te komen, ging het hoge woord er toch al eerder uit. Volgens Hartley was dat echter geen verrassing.

Naar eigen zeggen wist Brendon Hartley al weken van zijn contractverlenging. In gesprek met het Russische medium Championat legde de Nieuw-Zeelander dat uit: "Het was geen verrassing voor me, ik wist al enkele weken van het contract." Het heeft mogelijk grote gevolgen voor Hartley's deelname aan het World Endurance Championship. "Ik denk niet dat ik in twee klasses tegelijk kan racen," aldus Hartley. Het is volgens hem erg lastig om te schakelen tussen twee totaal verschillende auto's, dus hij moet zijn toekomst bij Porsche in het WEC nog even goed onder de loep nemen. Hartley won afgelopen zomer de 24 uur van Le Mans met zijn team.

De 28-jarige Hartley kwam in beeld bij Toro Rosso toen het team besloot dat Daniil Kvyat niet langer aan de verwachtingen voldeed. Hartley had eerder al eens contact opgenomen met Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko, waarbij hij aangaf beschikbaar te zijn voor een plaats in de Formule 1. Uiteindelijk werd hij daadwerkelijk van stal gehaald en werd de samenwerking met Daniil Kvyat beëindigd. Hartley was in het verleden al verbonden aan het jongerenprogramma van Red Bull, maar werd destijds te licht bevonden voor een plek in de Formule 1. De coureur snapt dat achteraf wel en gaf al eens aan dat hij inmiddels vanwege zijn ervaring veel geschikter is.