Ecclestone: 'Liberty Media vroeg mij om terug te treden, zij wilden de macht'

Menig Formule 1-liefhebber zal de sport niet anders gekend hebben dan dat Bernie Ecclestone aan het roer stond. De 87-jarige Brit deelde immers decennialang de lakens uit, maar verkocht vorig jaar de rechten aan Liberty Media, een Amerikaans mediabedrijf. Hij had verwacht nog aan te mogen blijven als voorman, maar dit bleek niet het geval.

Graham Bensinger, een bekende interviewer, sprak onlangs al met andere grote namen uit de Formule 1, maar deed dit afgelopen week met Bernie Ecclestone. In dit gesprek nam de oud Formule 1-eigenaar geen blad voor de mond. Zo besprak hij onder meer zijn snoeiharde onderhandelingstactieken en deed hij ook een boekje open omtrent de overdracht van de sport aan Liberty Media. Het Amerikaanse bedrijf kreeg begin dit jaar de meeste aandelen van de toonaangevende sport in handen. Bernie Ecclestone verdween vervolgens langzaam uit beeld.

Maar dit is niet hoe Ecclestone het gewild had. "Donald Mackenzie, de topman van CVC Capital Partners en één van de oude F1-eigenaren, liet mij alles doen wat ik wilde. Hij vertelde mij dat als deze mannen (Liberty Media) de zaak zouden overnemen, ik nog drie jaar zou kunnen aanblijven. Ik moest ze immers de kneepjes van het vak leren", zo vertelt Ecclestone. "Maar toen Chase (Carey) me vervolgens op gesprek vroeg, ontvouwde alles zich ineens totaal anders."

Carey was namelijk niet van plan Ecclestone nog langer aan het roer te laten staan. De Amerikaan wilde zelf de lakens gaan uitdelen en vroeg Ecclestone dan ook om terug te treden. "Ik wil die positie zelf gaan bekleden, zei Carey. Ik dacht vervolgens meermaals what the hell? Ik ben blij als de sport op een goede manier verandert, maar ik snapte niet wat ik fout had gedaan", zo zegt Ecclestone.