Force India wil Russell vastleggen als reserverijder

Force India sprak eerder al haar waardering uit voor de prestaties van George Russell in hun simulator en voor zijn prestaties tijdens de eerste vrije training in Brazilië. De Indiase renstal neemt de talentvolle Brit nu ook mee naar Abu Dhabi en wil hem daarna graag vastleggen als reservecoureur.

George Russell kroonde zich onlangs tot GP3-kampioen en mikt nu op een carriére in de Formule 1. Hij zat het afgelopen jaar al meermaals in de simulator van Force India en mocht tijdens het raceweekend in Brazilië voor het eerst zijn opwachting maken in een Formule 1-bolide. Sergio Pérez stond zijn auto voor de eerste vrije training op Interlagos af aan Russell, die vervolgens tot 29 rondes kwam en een 12e tijd op zes tienden van Esteban Ocon.

Force India is tevreden over hetgeen Russell tot dusver laat zien en wil het 19-jarige talent nu ook meenemen naar het raceweekend in Abu Dhabi. Daarna zou het de Brit willen vastleggen als reservecoureur voor volgend seizoen. Om dit te bewerkstelligen moet Force India eerst een overeenkomst zien te bereiken met Mercedes, waar Russell officieel onder contract staat.

De Indiase renstal heeft er vertrouwen in dat het de GP3-kampioen kan vastleggen als test- en reserverijder. "Ik zie geen reden waarom niet", zo zegt teambaas Bob Fernley tegen Motorsport.com. "Maar het belangrijkste is dat we hem voor de lange termijn kunnen vastleggen, niet alleen voor een korte tijd. Het zou een win-winsituatie zijn voor zowel Mercedes als voor ons. Ditzelfde hebben we gedaan bij Esteban. Ze hebben een contract bij Mercedes, maar passen in ons programma. Dat geluk hebben we gehad met Esteban en nu hopelijk ook met George."