Bernie Ecclestone doet boekje open over spijkerharde onderhandelingen

Bernie Ecclestone stond meer dan een halve eeuw aan het roer van de Formule 1. De inmiddels 87-jarige miljardair was niet bij iedereen geliefd, en dit kwam mede door zijn spijkerharde onderhandelingstechnieken. Ecclestone probeerde vaak het onderste uit de kan te halen, zo vertelt hij zelf.

Interviewer Graham Bensinger kreeg al de gelegenheid om onder meer Niki Lauda, Nico Rosberg en Lewis Hamilton te interviewen, en kan aan dit lijstje nu ook voormalig Formule 1-eigenaar Bernie Ecclestone toevoegen. De 31-jarige Bensinger ging op bezoek bij de Brit wiens naam voor altijd verbonden zal blijven aan de koningsklasse van de autosport. In gesprek met Bensinger deed Ecclestone een uitgebreid boekje open over zijn manier van onderhandelen.

Ecclestone belandde in het Formule 1-wereldje toen hij als rijder aan de slag ging. Vervolgens bekleedde hij ook nog de functies van teambaas en manager, alvorens hij de machtigste positie aan de vergadertafel wist te veroveren. Hierdoor werd hij een belangrijk persoon binnen de sport. Toen hij in 1976 ook nog eens de commerciële rechten van de Formule 1 kocht, werd hij de meest invloedrijke man binnen de sport.

Dat Ecclestone een grote meneer was, had hij zelf maar al te goed in de gaten. "Maar degene waarmee je onderhalt, weet dat ook", zo vertelt hij over de manier waarop hij deals probeerde te sluiten. "Meestal werd ik gezien als de top gun, en dan probeert de andere partij des te harder te onderhandelen. Het was eigenlijk altijd moeilijk, vaak werd er tot het gaatje gegaan."

Hij vervolgt zijn verhaal met een soort tip voor wanneer je aan de onderhandeltafel komt te zitten. "Wil je iets kopen, dan moet je de tegenpartij ervan overtuigen dat jouw prijs goed is. Andersom geldt dit ook: wil je iets verkopen, dan moet je dit alleen doen tegen de prijs waar jij volledig achter staat", aldus Ecclestone.

De oud Formule 1-baas liet regelmatig landen tegen elkaar opbieden om een Grand Prix in handen te krijgen. Zoveel mogelijk van dit soort deals probeerde hij te sluiten door middel van handjeklap en mondelinge overeenkomsten. Papierwerk wilde hij zoveel mogelijk vermijden, zo zegt Ecclestone zelf. "Ik probeerde in het begin zoveel mogelijk met handdrukken te doen. Soms leverde dit vreemde situaties op", aldus de Brit doelend op de deal met Olivetti waarbij hij aan het einde van het seizoen ineens nog haastig een contract in elkaar moest laten zetten.