Verstappen: 'Stewards in Austin zal ik nooit vergeven'

Max Verstappen koestert nog steeds wrok richting de stewards die hem in Austin een tijdstraf oplegde waardoor hij een podiumplek misliep. De Nederlander blijft erbij dat de wedstrijdleiding een verkeerde beslissing heeft genomen.

Verstappen zat een enorme flow toen hij begon aan de Grand Prix van de Verenigde Staten. De Nederlander scoorde in Maleisië een overwinning en eindigde in Japan als tweede op het ereschavot. Ook in Austin leek hij op de valreep een podiumplek veilig te stellen, maar de Limburger werd teruggefloten door de FIA. In de allerlaatste bocht van de allerlaatste ronde verschalkte hij op magistrale wijze Kimi Räikkönen, maar de wedstrijdleiding oordeelde dat dit onreglementair was.

De Red Bull-coureur kwam welleswaar als derde over eindstreep, maar kreeg in de podiumruimte van een medewerker te horen dat hij zich niet mocht melden op het ereschavot. De stewards hadden hem een tijdstraf van vijf seconden opgelegd. Na afloop kreeg de FIA een stormvloed aan kritiek, onder meer van Verstappen zelf. De talentvolle coureur noemde de desbetreffende steward een 'mongool'. Deze woorden nam hij even later weer terug, maar hij blijft erbij dat de beslissing onjuist was.

Toen hij van Sky Sports de vraag voorgeschoteld kreeg of hij de stewards al vergeven heeft, antwoordde Verstappen: "Nee!" Volgens de Nederlander zit de FIA nog steeds fout met haar beslissing. "Ik zal ze ook nooit vergeven, omdat ik nog steeds van mening ben dat ze de foute keuze hebben gemaakt." Verstappen reageerde in Mexico, een Grand Prix later, echter op gepaste wijze door de overwinning binnen te slepen.