Verstappen staat gridstraf te wachten voor zesde motor

Max Verstappen kan een gridstraf tegemoet zien wanneer Red Bull Racing besluit de zesde motor van het seizoen te monteren in de RB13. De Nederlander is sinds de Grand Prix van Italië bezig aan zijn vijfde unit, maar het is hoogst onzeker dat hij hiermee het seizoen kan afmaken.

Verstappen rijdt nu al enige tijd met zijn vijfde verbrandingsmotor, turbocharger en MGU-H. De verwachting is dat hij hiermee het seizoen niet af kan maken en dus moet overstappen op een zesde unit. Wanneer dit het geval is, zal Verstappen opnieuw een gridstraf opgelegd krijgen. Red Bull-topman Helmut Marko liet na afloop van de Maleisische Grand Prix weten dat ze na het raceweekend in Japan gaan kijken of de krachtbron van de Nederlander vervangen moet worden. Mocht er besloten worden om de power unit te vervangen, dan zal dit hoogstwaarschijnlijk in Mexico gebeuren.

Verstappen zelf blijft nuchter onder de situatie. Een gridstraf zou opnieuw een tegenslag in zijn seizoen betekenen, maar de 20-jarige coureur blijft vasthouden aan het positieve: zijn zege in Maleisië. Op de vraag wanneer hij de gridstraf het liefst incasseert, antwoordt Verstappen: "Wellicht in Mexico. Na het seizoen dat ik tot dusver heb gehad, met al die uitvalbeurten, horen dit soort dingen er gewoon bij. Gelukkig heb ik nu een overwinning op zak, dus mijn humeur is goed."

Het is te hopen dat Verstappen zijn opwaartse lijn kan doortrekken richting het raceweekend in Japan. Nu de wagen van Red Bull redelijk mee lijkt te kunnen komen met de concurrentie, moet er het één en ander mogelijk zijn. Verstappen zal in ieder geval goede herinneringen bewaren aan Suzuka. Vorig jaar wist hij hier immers een podiumplaats te scoren. De Red Bull-rijder werd knap tweede achter Nico Rosberg en voor Lewis Hamilton.