Ricciardo over teammaat Verstappen: "We zijn tegenstanders"

Max Verstappen en Daniel Ricciardo worden vaak geroemd om hun hechte band. Volgens kenners is dat een groot voordeel voor Red Bull Racing. Ricciardo bevestigt dat hij goed kan opschieten met zijn 19-jarige teamgenoot, maar geeft ook aan dat Verstappen komend seizoen zijn grootste concurrent is.

Vorig seizoen kende Verstappen en Ricciardo een bijzonder goede relatie. Ook naar aanloop van dit seizoen is de onderlinge verhouding prima, maar dit kan nog wel eens veranderen, zo verklaart de Australiër tegeover The Guardian: "Ik moet niet naïef zijn door te denken dat Max en ik hoe dan ook dik met elkaar blijven, ook al racen we constant op het scherp van de snede."

Er bestaat dus een kans dat beide coureurs het met elkaar aan de stok zullen krijgen in de loop van het nieuwe seizoen. Ricciardo is op de hoogte van deze risico's maar maakt zich er niet druk om: "We zijn tegenstanders. Als er spanning of frictie tussen ons ontstaat, dan hoort dat bij het spel."

De Australiër heeft dan ook als doel om Verstappen te kloppen aankomend seizoen. Hoewel hij ook maar al te graag Hamilton de baas wil zijn, blijft Verstappen toch zijn eerste prioriteit. Ricciardo legt het als volgt uit: "Als Lewis Hamilton me in zijn Mercedes verslaat, kan ik iedereen vertellen dat hij dat doet omdat zijn auto beter is. Maar als Max me constant de baas is, ben ik snel door mijn excuses heen. Je teamgenoot is de eerste die je wilt kloppen."

In een eerder stadium verklaarde Christian Horner, teambaas van Red Bull Racing, al dat hij geen problemen verwacht tussen beide coureurs. Hij zei dat er geen regels zijn opgesteld binnen het team en dat beide rijders elkaar het nodige respect moeten gunnen.

Aanstaande zondag kunnen we zien wie er als beste uit de bus komt tijdens de eerste Grand Prix in Melbourne, Australië. Om 07:00 Nederlandse tijd zullen de rijders achter het stuur van hun bolide kruipen. Voor Daniel Ricciardo wordt het een thuiswedstrijd, aangezien hij geboren is in Down Under.