Mika Hakkinen onthult waarom gewenste F1-rentree er nooit kwam

Mika Hakkinen reed tussen 1991 en 2001 in de Formule 1, alvorens hij zijn helm aan de wilgen hing. Bij het team van McLaren-Mercedes nam hij als tweevoudig wereldkampioen afscheid van de sport. In 2006 was hij echter druk bezig met een rentree, maar dit kwam er uiteindelijk niet van. Hij onthult nu waarom.

Hakkinen werd na zijn afscheid bij McLaren-Mercedes opgevolgd door zijn jongere landgenoot Kimi Räikkönen. Hakkinen besloot even wat tijd voor zichzelf te nemen om vervolgens in de rallywagen te belanden. In 2005 maakte hij de overstap naar de DTM en daar begon het rijden in een Formule 1-bolide weer te kriebelen. Hakkinen besloot terug te komen op zijn beslissing om definitief afscheid te nemen van de koningsklasse van de autosport.

De Vliegende Fin, zoals zijn bijnaam luidt, voerde in een eerder stadium ook al wat orïenterende gesprekken met Williams, maar dat werd nooit concreet. Toen er eind 2006 een stoeltje vrijkwam bij McLaren, omdat Räikkönen en Montoya vertrokken, hapte Hakkinen toe. Om te kijken hoe Hakkinen er op dat moment voorstond, werd hij door McLaren getest. Dit liep echter compleet in de soep.

"Ik zal die test nooit meer vergeten", zo blikt Hakkinen in gesprek met Unibet terug op de test waarin hij als laatste eindigde. "Het circuit waarop ik moest rijden kende ik uit mijn hoofd en ik kende nog veel monteurs. De dag ervoor had ik Lewis ontmoet die me liet zien hoe de sport veranderd was. Aan het einde van de eerste dag crashte het computersysteem waarmee de versnellingsbak, motor en carburateur werden aangestuurd. Hierdoor moest ik met een oude versie rijden. Dat werkte weer niet goed met de motor, want het pakket kwam niet overeen. Elke keer als ik in de remmen ging, blokkeerden mijn wielen. Het was onmogelijk om mee te rijden. Ik reed ronde na ronde en fysiek ging het prima. Ik was op de hoogte van het probleem, maar we konden niks doen. We hadden geen nieuwe onderdelen, dus reparatie was niet mogelijk."

Dat Hakkinen nog voor zijn rentree al te maken kreeg met problemen, deed hem herinneren aan het feit waarom hij was gestopt. "Problemen zijn een onderdeel van de Formule 1. Je bent constant bezig met problemen verhelpen. Het is een lijdensweg die niet stopt. 'Wil ik wel terugkeren?', voreg ik me toen af. Er waren redenen dat ik was gestopt, en als ik nu terug zou keren kreeg ik weer hetzelfde", aldus Hakkinen die uiteindelijk niet meer terugkeerde in de sport.