Perez: "Was verrast dat we zo goed waren tijdens financiële problemen"

Sergio Pérez heeft een bewogen jaar achter de rug in de Formule 1. De Mexicaan begon vol goede moed aan het seizoen bij Sahara Force India, maar zag zijn team steeds verder in de financiële problemen raken. Pérez had zelf ook een rol in de problemen bij zijn team, maar toch was het aan de resultaten van hem en zijn werkgever niet te merken.

Sahara Force India begon het seizoen wat stroef, maar verzamelde naar verloop van tijd toch de benodigde WK-punten. Echter, in diezelfde periode begonnen ook de financiële problemen steeds verder toe te nemen. Het zorgde er voor dat Pérez, maar ook andere personeelsleden van het team, hun geld niet of te laat uitbetaald kregen. De Mexicaanse coureur ondernam stappen en zorgde ervoor dat de Brits-Indiase formatie onder curatele kwam te staan. Teameigenaar Vijay Mallya zag geen andere uitweg meer dan zijn formatie te koop aan te bieden.

Lawrence Stroll, miljardair en vader van Lance Stroll, stapte naar voren en nam het team over. Hij verandere de naam tijdelijk naar Racing Point Force India en moest de tot dusver behaalde 59 WK-punten inleveren. Vanaf de Grand Prix van België begon het team dus weer op nul, en menigeen had verwacht dat het team ook in de achterhoede het seizoen zou afmaken. Niets bleek minder waar, want Racing Point wist zich ondanks alle interne problemen en wisselingen toch langs Williams, Toro Rosso en Sauber te vechten.

Ook Pérez was verbaasd over de goede resultaten tijdens de probleemperiode. "Dat verraste mij, dat we met alle problemen toch zo dichtbij zaten", zo vertelt de 28-jarige coureur aan Motorsport.com. "Het is indrukwekkend waar we nu staan en ik denk dat iedereen komend seizoen echt rekening met ons moet houden. Het is nu tijd dat we op een nog hoger niveau gaan presteren. Alle potentie die er is, moeten we benutten. Het volledige team moet er klaar voor zijn om de volgende stap te zetten."