Vasseur: "Wat als Hamilton had getekend bij achterhoedeteam?"

Vijfvoudig wereldkampioen en misschien wel de beste coureur op de grid. Dan hebben we het over Lewis Hamilton. Maar wat als de Brit in 2007 niet zijn debuut had gemaakt bij McLaren, maar bij een achterhoedeteam. Stond hij dan nu überhaupt nog wel op de grid? Sauber-teambaas Frederic Vasseur vraagt het zich af.

Nadat Hamilton in 2006 de GP2-titel op zijn naam had gezet, werd hij door McLaren aangesteld als tweede coureur naast wereldkampioen Fernando Alonso. In het daaropvolgende jaar wist de Brit direct zijn eerste kampioenschap te veroveren. McLaren, dat toen nog tot de wereldtop behoorde, gaf Hamilton het materiaal dat hij nodig had om zijn talent te laten zien. Volgens Sauber-teambaas Vasseur is dat precies hetgeen wat tegenwoordig bepaald of een jonge coureur het red of niet.

Vasseur, die tijdens zijn eerdere werk bij ART zowel Hamilton als Stoffel Vandoorne van dichtbij meemaakte, denkt dat het cruciaal is voor een talent om in te stromen in een kansrijke omgeving. "Dat is het grote verschil met de opstapklassen (ten opzichte van de Formule 1)", zo begint hij ten overstaan van Motorsport.com. "Ik wil niet negatief spreken over ART, maar ik denk dat Lewis en Stoffel ook bij een ander team kampioen waren geworden. Dat geldt in de Formule 1 zeker niet."

Dat Vandoorne het niet heeft gered bij McLaren, heeft volgens Vasseur dan ook grotendeels te maken met het materiaal dat de Belg kreeg voorgeschoteld. Wat als Hamilton eind 2006 had getekend bij een achterhoedeteam, stond hij dan nu nog op de grid? "We weten allemaal wel dat het met Lewis heel anders had kunnen lopen als hij een contract voor drie jaar had getekend bij een hekkensluiter op de grid. Nu stapte hij direct in de beste auto en vocht hij meteen voor de titel. Maar ik weet niet of zijn loopbaan ook zo was gelopen, als hij bij een ander team had getekend", aldus Vasseur.