Barrichello: "Leclerc zal een uitdaging worden voor Vettel"

Charles Leclerc mag komend seizoen zijn debuut gaan maken bij het team van Ferrari, en voormalig Formule 1-coureur Rubens Barrichello is benieuwd wat de Monegask kan gaan laten zien. Hij verwacht dat Leclerc een pittige kluif kan zijn voor viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel.

Leclerc maakt een bijzonder snelle ontwikkeling door. De 21-jarige Monegask heeft pas één seizoen in de Formule 1 achter de rug, maar mag nu al uitkomen voor het legendarische team van Ferrari. Doordat Leclerc verbluffend presteerde in de Sauber, verdiende hij in de ogen van de Scuderia een kans. Kimi Räikkönen werd aan de kant geschoven en komend seizoen zal Leclerc achter het stuur plaatsnemen bij de Italiaanse formatie. Barrichello is benieuwd hoe de talentvolle coureur het gaat doen.

"Ik ben enorm enthousiast over hem", zo laat de elfvoudig Grand Prix-winaar weten aan Motorsport.com. Barrichello, die zelf tussen 2000 en 2006 ook actief was voor Ferrari, heeft de verrichtingen van Leclerc nauwlettend gevolgd en is onder de indruk. Hij vindt dat de Formule 2-kampioen van 2017 een geweldig jaar heeft doorgemaakt bij Alfa Romeo Sauber. "Hij is één van die jonge jongens die zich op indrukwekkende wijze heeft ontwikkeld", zo zegt hij.

Volgens Barrichello is het dan ook niet de vraag of Leclerc de kwaliteiten heeft om bij Ferrari te slagen, maar of hij mentaal sterk genoeg is. "Het enige dat je nodig hebt om voor Ferrari te rijden en er te slagen, is dat je sterk bent in je hoofd", zo legt de Braziliaan uit. "Dat hij talent heeft, dat is bekend." Barrichello is dan ook benieuwd wat Leclerc kan gaan doen ten opzichte van Vettel. "Het wordt voor Sebastian Vettel een mooie uitdaging."