Leclerc: 'Ontwikkeling Sauber heeft mij geholpen'

Charles Leclerc kwam afgelopen jaar als kampioen van de Formule 2 naar de koningsklasse van de autosport en wist direct indruk te maken. In dienst van Alfa Romeo Sauber verdiende hij al binnen één seizoen een transfer naar Ferrari. Volgens Leclerc heeft de ontwikkeling van Sauber ook bijgedragen aan zijn eigen ontwikkeling.

Leclerc maakt een bijzonder snelle ontwikkeling door. De 21-jarige Monegask heeft pas één seizoen in de Formule 1 achter de rug, maar mag nu al uitkomen voor het legendarische team van Ferrari. Doordat Leclerc verbluffend presteerde in de Sauber, verdiende hij in de ogen van de Scuderia een kans. Kimi Räikkönen werd aan de kant geschoven en komend seizoen zal Leclerc achter het stuur plaatsnemen bij de Italiaanse formatie. Volgens Leclerc heeft hij zijn ontwikkeling en goede prestaties ook deels te danken aan Sauber.

"Ik denk dat het mentaal heel zwaar voor mij was geweest als de auto op hetzelfde niveau was gebleven als in het begin van het seizoen", zo vertelt hij aan F1i. "Het werd voor mij echt interessant toen de auto zich begon te ontwikkelen. Om als coureur voor de punten te kunnen vechten en dergelijke, ja dat geeft mij veel motivatie." Leclerc kende nog wel een moeizaam begin bij de Zwitserse formatie, maar naarmate de auto zich ontwikkelde, ging ook hijzelf beter presteren.

"Ik geloof dat als je in zo'n positie zat als wij in de eerste paar races, dat het motiveren van jezelf erg lastig zou worden", zo blikt Leclerc terug. "Als je in de eerste drie races na 20 ronden stijf achteraan rijdt, dan wordt het al snel saai en een kwestie van het maar uitzitten tot het einde."