"Verstappen is nu wat Johan Cruijff was voor de vorige generatie"

Sinds Max Verstappen zijn intrede heeft gedaan in de Formule 1, is de sport een stuk populairder in Nederland. Het Oranjelegioen, zowel thuis als op het circuit, wordt met de dag groter. Stefan van den Berg, managing director van een Formule 1-reisorganisatie, vergelijkt Verstappen met de immens populaire voetballegende Johan Cruijff.

Het Formula One Management maakte kortgeleden bekend dat het aantal bezoekers op de verschillende circuits in het afgelopen jaar was gestegen. De Oranje-supporters lijken hier een groot aandeel in te hebben gehad met hun reizen naar onder meer België, Oostenrijk, Duitsland en Hongarije. Het hoogtepunt was de Grand Prix van Oostenrijk, toen er meer dan tienduizend Oranje-fans op de tribunes zaten om Max Verstappen naar de overwinning te schreeuwen.

Van den Berg erkent dat het succes van Verstappen veel teweeg heeft gebracht in Nederland. "Ik denk dat Nederlanders graag hun helden adoreren", zo vertelt hij aan Motorsport.com. "Als relatief klein land zijn we vrij goed in sport. Nu hebben we in een wereldsport als de Formule 1 een winnaar en daar wil men graag een keer bij zijn. Voor de jonge generatie is Max Verstappen wat Johan Cruijff voor de vorige generatie was", zo verwijst Van den Berg naar de overleden voetballegende.

Volgens Van den Berg zorgen de uitmuntende prestaties van Verstappen ervoor dat de sport steeds meer begint te leven in Nederland. "Wat hij presteert is ongelofelijk uniek. Steeds meer mensen krijgen dat door en willen hem live in actie zien", aldus de managing director.