Williams: 'Russell supertalent, willen soort Leclerc van hem maken'

Het Formule 1-team van Williams Racing heeft veel vertrouwen in de kwaliteiten van George Russell. De 20-jarige Brit werd enige tijd geleden aangesteld als opvolger van Lance Stroll en Williams hoopt dat Russell eenzelfde soort ontwikkeling kan doormaken als voormalig Sauber-coureur Charles Leclerc.

Leclerc kwam afgelopen seizoen in de Formule 1 nadat hij in de tweede klasse het kampioenschap had binnengehaald. Hij debuteerde bij Sauber en wist direct te imponeren. De jonge Monegask scoorde veel punten, versloeg teamgenoot Marcus Ericsson en verdiende een transfer naar Ferrari. Dit alles wist hij te bewerkstelligen in ongeveer een jaar tijd. Williams hoopt dat het met George Russell een soortgelijk scenario voor elkaar kan boksen. Dit laat technisch directeur Paddy Lowe weten.

"We hebben een andere samenstelling van de coureurs volgend jaar en daar zijn we enorm enthousiast over", zo begint Lowe tegenover RACER. "George is één van de beste toekomstige talenten voor de Formule 1. We hebben Charles (Leclerc) dit jaar zien komen als een kampioen van de Formule 2 en ik hoop dat we van George een vergelijkbare ster kunnen maken."

Hoewel Lowe hoge verwachtingen heeft van Russell, wil hij de druk op zijn pupil niet vergroten. Volgens de technisch directeur zal Russell tijd nodig hebben om te wennen aan de koningsklasse van de autosport. "We moeten geduldigd zijn met hem", zo zegt hij. "Iedere coureur is anders wat betreft het wennen aan de Formule 1. Sommige zijn langzamer dan anderen, maar dat zegt niet direct iets over hoe ver ze het kunnen schoppen." Er hangt echter ook veel af van Williams zelf. De Britse renstal kende namelijk een rampzalig seizoen en moet flink sleutelen om in 2019 met een competitieve bolide te komen.