Ocon deed wat Mercedes vroeg: 'Moest mijn kwalificaties verbeteren'

Esteban Ocon staat dan weliswaar niet op de grid aankomend seizoen, maar hij heeft wel voldaan aan de eis van Mercedes. De Duitse formatie had Ocon gevraagd om zijn prestaties in de kwalificatie ten opzichte van vorig jaar te verbeteren. In deze missie is de Fransman glansrijk geslaagd.

Ocon mocht in 2017 debuteren in de koningsklasse van de autosport bij het team van Sahara Force India. Ondanks zijn gebrek aan ervaring, wist Ocon tijdens races toch direct competitief te zijn tegenover teamgenoot Sergio Pérez. In de kwalificaties kwam hij echter wel flink tekort. Zijn meer ervaren collega wist hem met 13-7 te verslaan op de zaterdagen. Na afloop van dat seizoen vroeg Mercedes dan ook of Ocon aan zijn prestaties in de kwalificaties kon verbeteren. Ocon slaagde in deze missie want hij zette Pérez afgelopen jaar met 15-5 opzij.

"Het is mijn doel om de titel te winnen en we zullen zien hoe de toekomst zich gaat ontwikkelen, maar ik denk dat Mercedes gewoon coureurs wil hebben die sterk presteren tijdens een kwalificatie", zo vertelt Ocon aan Motorsport.com. "Dat is bij iedere vorm van racen belangrijk, maar in de Formule 1 al helemaal omdat het door de aerodynamica lastig is om in te halen. Ik ben tevreden met mijn verbeteringen."

Ocon mag terecht blij zijn met zijn vorderingen. De Fransman kwam in het algemeen klassement misschien niet tot hetzelfde puntenaantal als Pérez, maar wist zijn collega dus wel op de zaterdagen te kloppen. "In de kwalificatie was ik het afgelopen jaar het sterkst. Ik stond meer dan eens als zesde, zevende of achtste op de grid. Daar ben ik content mee", aldus Ocon.