Russell komt na dramaseizoen ineens met bijzonder initiatief: 'Tijd om iets terug te geven'

George Russell lijkt donderdag met een speciale kartacademie op de proppen te komen om jonge talenten te begeleiden in de autosport. De Mercedes-coureur bracht maandag een videoboodschap naar buiten waarin hij terugblikt op zijn eigen beginjaren en laat weten dat het tijd is om iets terug te geven aan de kartwereld.

Bij de gedeelde beelden staat het bijschrift 'Stay tuned' en aan het einde volgt een verwijzing naar aankomende donderdag. Bovendien is het bericht gekoppeld aan het nieuwe profiel 'gr63academy', terwijl er in de gemonteerde archiefbeelden een kart met startnummer 63 en een spandoek met het opschrift 'The Road to Formula 1 Through Racing and Education' te zien zijn. Hoewel al deze signalen wijzen op een eigen opleidingsprogramma, zijn de officiële naam, de exacte invulling, de locatie en de toelatingsvoorwaarden nog niet formeel bevestigd.

Beginjaren

In de studio-opname blikt de 28-jarige Brit uitgebreid terug op de belangrijke rol die zijn familie speelde tijdens zijn allereerste meters op het asfalt. "Karting was een enorm groot deel van mijn leven. Ik groeide op op de racebaan, want mijn oudere broer Benji was kartcoureur voordat ik begon, maar ik ben echt met karten begonnen toen ik zeven jaar oud was. Ik heb er vanaf het allereerste begin van gehouden", zo vertelt Russell. Zijn broer wist in 2007 het Britse Super 1 National Kart Championship in de Rotax Max-klasse op zijn naam te schrijven en reed destijds rond in een gehuurde kart met startnummer 63, precies het nummer dat de Formule 1-coureur later in zijn eigen carrière overnam. "Ik herinner me de pure adrenaline die ik kreeg van het racen met karts. Ik wist gewoon dat ik racecoureur wilde worden", vervolgt de Mercedes-rijder.

Kartwereld

Zijn eigen weg richting de koningsklasse van de autosport liep destijds via de Motorsport UK Academy en een nominatie voor de CIK-FIA Karting Academy Trophy in 2012. Eerder dit jaar toonde Russell zijn betrokkenheid bij de kraamkamer van de autosport ook al, toen hij in april het nieuwe kartcircuit op Silverstone opende en tijdens een vrije week een bezoek bracht aan South Garda Karting. Daar stond de coureur langs de baan om de nieuwe generatie aan te moedigen, terwijl hij samen met Toto Wolff en Susie Wolff een race van hun zoon Jack bekeek. Over het belang van die leerschool is Russell dan ook duidelijk: "Karting heeft me de fundamenten van het racen geleerd en me gevormd tot de coureur die ik nu ben."

Teruggeven aan autosport

Aan het einde van de video spreekt Russell de jonge coureurs toe die hopen op een doorbraak in de racerij. "Dromen gebeuren niet zomaar van de ene op de andere dag, maar met hard werk, toewijding en de juiste kans is er voor iedereen een kans", zo verklaart de Brit, om vervolgens af te sluiten met de aanleiding voor zijn aankondiging van donderdag: "Nu is het tijd om iets terug te geven aan een sport die mij zoveel heeft gegeven."

Geschreven door

Brian Van Hinthum - Formule 1-redacteur & verslaggever

Brian van Hinthum is Formule 1-redacteur en verslaggever bij GPFans. Sinds 2021 volgt hij de sport dagelijks en schrijft hij over nieuws, analyses en ontwikkelingen binnen de paddock. Als geaccrediteerd journalist is hij regelmatig aanwezig op het circuit tijdens Grand Prix-weekenden.

Bekijk volledige biografie