Horner onthult over ontslag bij Red Bull: "Pas toen ik echt aandrong..."

Christian Horner heeft voor het eerst een boekje opengedaan over zijn plotselinge ontslag bij Red Bull Racing in juli 2025. De 52-jarige Brit baalt van de manier waarop er na ruim twintig jaar een punt achter zijn dienstverband werd gezet en vindt dat zijn vertrek met meer respect afgehandeld had kunnen worden.

Op de avond na de Britse Grand Prix van 2025 kreeg de toenmalige teambaas een sms'je met de vraag of hij naar Londen wilde komen voor een gesprek over de marketingstructuur. Eenmaal daar aangekomen trof Horner echter adviseur Helmut Marko, Red Bull-topman Oliver Mintzlaff en het hoofd van de personeelsafdeling aan, met een kant-en-klaar persbericht over zijn vertrek op tafel. In gesprek met The Athletic legt de voormalig teambaas uit dat hij aanvankelijk alleen te horen kreeg dat het bedrijf een andere koers wilde varen.

Maar dat Red Bull puur en alleen een andere koers wilde varen, geloofde Horner niet. "Pas toen ik echt aandrong, zo van: 'Dan moet er wel een reden zijn', kreeg ik te horen: 'Het is meer Christian Horner Racing dan Red Bull Racing'", zo vertelt hij. Een paar dagen later nam Laurent Mekies van zusterteam Racing Bulls het stokje over, terwijl Horner volgens het financiële jaarverslag van Red Bull Technology Limited een vertrekvergoeding van ruim 67 miljoen pond meekreeg. Hoewel hij financieel rijkelijk werd 'beloond' voor zijn vertrek, vindt Horner dat er wel wat netter met zijn exit omgegaan had kunnen worden.

Horner miste waardering bij afscheid

"Ik zou nooit blijven waar ik niet gewenst of gewaardeerd word. Ik vond gewoon dat het anders had gekund, met iets meer eerbied", zo vervolgt Horner zijn verhaal.  Over het verwijt dat het team te veel om hem draaide, is de Brit helder. "Er moet een zichtbare leider zijn. Maar ik heb altijd voor Red Bull gewerkt. Ik was een werknemer van Red Bull. Alles wat ik deed, was ten bate van het team, dat uiteindelijk Red Bull ten goede kwam. En ik denk dat ik tijdens mijn tijd daar redelijk goed heb gepresteerd", zo stelt hij.