Verstappen laat zich horen na stevige Herbert-kritiek: 'Wat maakt mij dat uit?'

Max Verstappen heeft na de kwalificatie voor de Grand Prix van São Paulo zijn schouders opgehaald over de stevige kritiek van oud-coureur en analist Johnny Herbert. De Brit vergeleek de coureur van Red Bull Racing met Dr. Jekyll en Mr. Hyde na diens aanvaring met Liam Lawson tijdens het raceweekend in Mexico, maar de viervoudig wereldkampioen laat zaterdag weten zich daar niets van aan te trekken.

De felle woorden van Herbert kwamen voort uit een incident tussen Verstappen en Lawson tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Mexico van vorige week. In het Foro Sol-stadiongedeelte van het Autódromo Hermanos Rodríguez reden beide coureurs naast elkaar, waarna zij met elkaar in botsing kwamen. Zowel de bolide van Red Bull Racing als de wagen van Racing Bulls liep daarbij schade op, met een rode vlag als gevolg. De stewards oordeelden na afloop dat het tweetal zich onacceptabel had gedragen en deelden aan beide rijders een gridstraf van één plaats en één strafpunt op de superlicentie uit.

Kritiek van Herbert

Na de touché verweet Verstappen zijn collega van het zusterteam onverstandig gedrag, waarbij hij nadrukkelijk wees op de onzekere toekomst van de Nieuw-Zeelander. Het contract van Lawson bij Racing Bulls voor volgend seizoen is namelijk nog altijd niet bevestigd. Herbert vond dat de Nederlander zich met die houding en uitlatingen agressief en weinig collegiaal had opgesteld richting de jonge rijder. De analist zag in die woorden zelfs een dreigement en sprak daarom over een Jekyll-en-Hyde-kant bij de Red Bull-kopman. Wanneer de Limburger op het Autódromo José Carlos Pace in Brazilië met de uitspraken van de Britse analist wordt geconfronteerd, laat hij er geen twijfel over bestaan hoe hij erin staat. "Of ik snap dat hij dat zegt? Dat weet ik niet. Het boeit me ook eigenlijk helemaal niks. Wat maakt mij dat uit?", zo vertelt Verstappen tegenover Formule1.nl.

Uitgesproken met Lawson

Wat de nummer twee uit het huidige wereldkampioenschap betreft is het voorval uit Mexico inmiddels achter de rug en hebben beide coureurs de lucht geklaard, al blijft de kritische noot over de actie op de baan wel overeind. "Alles is gewoon goed uitgesproken. Daar laat ik het dan ook bij. Ik denk dat het in het algemeen wel redelijk duidelijk is hoe alles ervoor staat en wat de regels zijn. Uiteindelijk denk ik dat het ook goed is voor hemzelf dat hij het inziet. Ik snap dat hij zich nadrukkelijk wil laten zien, maar doe dat dan met iemand anders", aldus Verstappen.