Red Bull Racing levert cruciaal bewijs voor wereldtitelkansen in 2027 aan Verstappen

Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert is van mening dat Red Bull Racing dit seizoen heeft bewezen alle ingrediënten in huis te hebben om Max Verstappen races en een Formule 1 wereldkampioenschap te laten winnen. Volgens de 62-jarige Brit zijn de geboekte progressie en de snelheid van de Oostenrijkse formatie het meest indrukwekkende van het hele jaar.

Herbert laat zich hierover uit via een samenwerking met Vision4sport, een Brits bedrijf dat luxe sportreizen en superjacht-hospitalitypakketten verzorgt. Bij het aanbreken van het nieuwe reglementaire tijdperk heeft Red Bull Racing in samenwerking met Ford en Red Bull Powertrains niet alleen de eigen krachtbron goed op de rit gekregen, maar volgens de analist gedurende het seizoen ook een zeer competitief totaalpakket op het asfalt weten te brengen.

Bewijs geleverd aan Verstappen

Het team uit Milton Keynes heeft op de baan waargemaakt waar de Nederlander op hoopte toen het avontuur met het nieuwe motorproject werd aangegaan, zo oordeelt de oud-coureur: "Red Bull heeft aan Max kunnen bewijzen dat ze alle ingrediënten in huis hebben om hem een kans te geven races te winnen en dat wereldkampioenschap binnen te halen, en hij zei: 'Ja, oké. Daar ga ik voor en ik zet me volledig voor jullie in.' Maar het bewijs zit in de praktijk. Ze hebben het daadwerkelijk voor elkaar gekregen", klinkt het bij Herbert.

De Britse commentator is daarnaast erg te spreken over de manier waarop de auto gedurende het jaar is doorontwikkeld. Hij vervolgt: "Ze zijn enorm indrukwekkend geweest met wat ze hebben gepresteerd; niet alleen door de krachtbron op orde te krijgen en de auto op de baan te krijgen. Het is een competitief totaalpakket. Ook de ontwikkeling van de auto in het algemeen gedurende het jaar is enorm indrukwekkend geweest", aldus de analist.

Vergelijking met Antonelli vanaf Barcelona

Mercedes-coureur Kimi Antonelli wist zich afgelopen zondag na de Grand Prix van Mexico met een totaal van 380 punten al te verzekeren van de wereldtitel, terwijl Verstappen na zijn overwinning in Mexico op de tweede plek in het klassement staat met 261 punten. Toch schetst Herbert een interessant scenario. Mocht het huidige vormpeil van Red Bull Racing vanaf de Grand Prix van Barcelona-Catalonië in juni als graadmeter worden gepakt, dan zou de pikorde er volgens de Brit heel anders uit hebben gezien.

Met nog de laatste vier Grands Prix in Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi voor de boeg, maakt Herbert de balans op: "Als we vanaf nu teruggaan naar Barcelona, zouden Max en Kimi vrijwel gelijk staan. Als ze waren begonnen zoals ze nu zijn, zouden ze nog steeds strijden om het kampioenschap; en Max had wereldkampioen kunnen zijn", zo vertelt hij.

Vertrek Newey en scherpte door Verstappen

Topontwerper Adrian Newey vertrok naar Aston Martin, maar desondanks bezet Red Bull Racing de derde plaats bij de constructeurs en wint de renstal races. Volgens de analist onderstreept dat hoe sterk het team in de breedte is: "Dat ze nu staan waar ze staan, laat zien hoe indrukwekkend ze zijn geweest. Het vertrek van Adrian Newey zou het einde voor hen moeten betekenen. Het was Adrian Newey die dit team liet draaien, zeiden ze, dat is duidelijk niet het geval. Het is veel meer dan dat", zo legt de voormalig Formule 1-coureur uit.

Herbert wijst tot slot op de manier waarop er intern wordt gewerkt en hoe veeleisend Verstappen binnen de renstal is. Dat zijn volgens hem eigenschappen die nodig zijn om aan de top te blijven presteren. "Ze hebben daar ontzettend veel goede mensen. Max kan soms erg onaangenaam zijn en heel, heel opdringerig, maar dat is wat je moet doen om iedereen scherp te houden. Voor mij is wat ze hebben gepresteerd het meest indrukwekkende van dit jaar."