Wolff: "Zonder Bottas hadden we beide titels niet gewonnen"

Iedereen lijkt het er wel mee eens te zijn dat Valtteri Bottas een uiterst teleurstellend jaar achter de rug heeft bij Mercedes. De Fin wist in de beste auto geen enkele zege te pakken. Toch is teambaas Toto Wolff enorm over Bottas te spreken. Hij stelt zelfs dat Mercedes beide titels niet had gewonnen zonder hem.

Met 247 punten kwam Bottas dit seizoen niet verder dan de vijfde plaats in het klassement bij de coureurs. En dat terwijl hij hetzelfde materiaal tot zijn beschkking had als Hamilton, die eerste werd en 408 punten wist te verzamelen. Het lukte Bottas niet om een vuist te maken richting zijn teamgenoot en de overige concurrentie. Kortgeleden liet Bottas dan ook weten dat dit misschien wel zijn slechtste seizoen ooit in de Formule 1 was. Wolff vindt echter dat Bottas een belangrijke bijdrage heeft geleverd.

"Ik ben er van overtuigd dat we zonder Valtteri geen van beide titels hadden gewonnen", zo liet de Mercedes-teambaas weten tijdens het FIA Prize Giving Gala in Rusland. Volgens Wolff heeft zijn pupil gewoon pech gehad en had hij eigenlijk drie zeges kunnen pakken. "Was hij in Baku niet met pech langs de baan komen te staan, dan had hij de zege gepakt en waren de 25 punten niet naar Lewis (Hamilton) gegaan. Ik denk dat Valtteri op die manier minstens drie overwinningen is misgelopen."

Wolff ontkent niet dat Bottas zich voor een groot deel van het seizoen als hulpje van Hamilton heeft moeten opereren, maar vindt dat de Fin dat uitstekend gedaan heeft. "Je ziet snel aan een coureur wanneer hij er de pest in heeft als hij niet meer meevecht om de titel. Dan gaan de prestaties en motivatie achteruit. Bij Valtteri is zijn houding altijd positief gebleven. Hij hoort het nu misschien niet graag, maar ik ben van mening dat ook hij een echte kampioen is", zo zegt Wolff.