De gevaren van vochtverlies en hoe werkt het drinksysteem van Formule 1-coureurs?

Een blik op de huidige weersvoorspellingen laat zien dat het raceweekend in de Verenigde Staten onder tropische omstandigheden verreden gaat worden. Coureurs kunnen hierdoor veel vocht verliezen in de cockpit, maar hoeveel precies en hoe is dit te compenseren?

De Grand Prix van de Verenigde Staten wordt verreden op het Circuit of the Americas in Austin, Texas. En wie aan Texas denkt, denkt waarschijnlijk al snel aan cactussen en grote droge vlaktes. Dat beeld wordt aankomend weekend nog maar eens kracht bijgezet, want het belooft tropisch warm te worden tijdens de negentiende ronde van het Formule 1-seizoen. Op zowel vrijdag, zaterdag en zondag kan de temperatuur oplopen tot 32 graden Celsius. De temperatuur van het asfalt zal hierdoor aanzienlijk hoger liggen, wat betekent dat het vlak boven de grond, bijvoorbeeld in de cockpit van een Formule 1-auto, flink zweten zal worden.

Vochtverlies

Formule 1-coureurs dragen vuurbestendige onderkleding en een vuurbestendige raceoverall. Tel daar handschoenen, een balaclava, de helm en de hitte die door de motor wordt gegenereerd bij op, en in combinatie met de asfalttemperatuur kan het al snel 70 graden Celsius worden in de cockpit. Coureurs verliezen tijdens races onder warme omstandigheden dan ook vaak liters vocht. Drie kilo is niets geks. Lewis Hamilton vertelde voorafgaand aan de Grand Prix van Miami bijvoorbeeld dat hij na een race wel eens 4,5 kilo lichter is geweest dan op het moment dat hij in de auto klom.

Uitdrogingsgevaar

Genoeg drinken tijdens een race om dit vochtverlies op te vangen, is daarom van groot belang. Sterker nog, niet genoeg vocht binnenkrijgen kan zelfs gevaarlijk zijn en leiden tot uitdrogingsverschijnselen. Formule 1-coureurs hebben daarom een drinksysteem in de cockpit. Maar net zoals alle techniek in de motorsport, werkt het ook wel eens niet. Bij Sergio Perez was in 2020 bijvoorbeeld het drinksysteem defect tijdens de race in Texas, en dat heeft hij geweten ook: "Halverwege mijn tweede stint begon het moeilijk te worden, ik begon kracht te verliezen", vertelde de Mexicaan. "Fysiek gezien was dit mijn zwaarste race ooit."

Drinksysteem

Maar waar zit die waterfles dan verstopt? Dat verschilt. Zoals eigenlijk met alles in de Formule 1, is dit systeem door de jaren heen al verschillende keren op de schop gegaan. In de koningsklasse is gewichtsbesparing van groot belang, dus telkens als er een lichter systeem wordt bedacht, gaat de boel weer op de schop. Echter is het drinksysteem bij de meeste teams een stuk eenvoudiger dan de rest van de wagen. Vaak wordt er gewoon een waterzak in de cockpit bevestigd. Hier zit een pompje op, met een slang die via de helm naar de mond van de coureur loopt. Door een knopje op het stuur in te drukken, loopt er water door. Als je goed kijkt tijdens een race, kan je deze slang zien zitten.

Geconcentreerd water

Om te voorkomen dat Formule 1-coureurs tijdens een race in de problemen komen als blijkt dat het drinksysteem niet werkt, drinken ze voorafgaand aan de start vaak anderhalve liter water. Dan begrijp je ook ineens een stuk beter waarom ze soms in hun stoeltje plassen. Niet iedere coureur drinkt trouwens gewoon water zoals dat uit de kraan komt. Sommigen kiezen een sterk geconcentreerde variant met glucose en extra vitamines en mineralen. Op dit gebied is echter niks verplicht, dus het verschilt per rijder wat er naar binnen wordt gezogen.

Gerelateerd

Chicago

Wethouder Chicago gaat in op geruchten nieuwe race: "Gesprekken niet verder gekomen"

• 30 januari 2024 11:18

Verstappen over 2023

Verstappen wijst race in Miami aan als belangrijkste race: 'Was echter geen masterclass'

• 28 december 2023 11:57