Hamilton: "Ferrari kan niet op hetzelfde niveau blijven als wij"

Niets lijkt een nieuw kampioenschap van Lewis Hamilton nog in de weg te staan. Na opnieuw een tegenvallend weekend voor Ferrari, is de wereldtitel dichterbij dan ooit voor de Britse coureur. Volgens Hamilton heeft Mercedes de 'psychologische oorlog' gewonnen en weet Ferrari het niveau niet bij te benen.

In Japan kende Ferrari eerst al een teleurstellende kwalificatie, maar ook in de race wist men geen vuist te maken. Kimi Räikkönen kwam nog wel als vijfde over de finish, maar Sebastian Vettel werd slechts zesde. De Duitser begon de Grand Prix nog wel sterk, want hij werkte zich binnen notime op van de negende naar de vierde positie. Vanaf daar ging het echter mis, want bij een te enthousiaste inhaalpoging op Max Verstappen viel de Ferrari-kopman terug naar de staart van het veld. Mercedes sleepte op hetzelfde moment een één-twee over de streep.

"Samen kunnen we het krediet claimen voor het opvoeren van de druk en uiteindelijk is dat wat er moet gebeuren wanneer je in een rechtstreeks duel met twee goede coureurs verkeert", zo zegt Hamilton tegen Motorsport.com. Volgens hem heeft Mercedes de psychologische oorlog gewonnen en is Ferrari als collectief verslagen. "Hoewel ze nog altijd mooie dingen kunnen laten zien, lukt het ze niet op hetzelfde niveau te blijven."

Hij vervolgt: "Het is een psychologische oorlog en ik denk dat iedereen daar aan bijgedragen heeft. Iedereen heeft honderd procent gegeven en keer op keer gepresteerd. Ik ben dankbaar dat mijn team steeds heeft weten te presteren. Ik ben heel erg trots op onze prestaties. We hebben ons altijd aan onze plannen gehouden en hielden ons vast aan onze sterke punten, en dat laten we nu al een tijdje zien op het circuit."