Toto Wolff: "Ben liever nu een klootzak dan eind van het jaar een idioot"

Er ontstond veel ophef naar aanleiding van de teamorders die Mercedes uitdeelde tijdens de Grand Prix van Rusland. Valtteri Bottas reed aan kop, maar kreeg de opdracht om Lewis Hamilton te laten passeren. Niet iedereen kon zich vinden in deze beslissing van Mercedes en teambaas Toto Wolff legt nu uit waarom hij het toch heeft gedaan.

Bottas kende een ijzersterk weekend in Rusland en wist tijdens de kwalificatie op zaterdag eindelijk weer eens een poleposition te veroveren. Ook tijdens de race wist hij deze eerste plaats lang vast te houden, maar ongeveer halverwege kreeg de Fin via de boordradio te horen dat hij Hamilton voorbij moest laten gaan in bocht 13. Mercedes deed dit om Hamilton vooruit te helpen en Sebastian Vettel tegelijkertijd op te houden. Tegen het einde, toen het gevaar van Ferrari geweken was, vroeg Bottas aan zijn team of hij zijn eerste plek terug kon krijgen. Dit gebeurde niet en dat deed na afloop veel stof opwaaien.

"Iemand moet soms de klootzak spelen, en vandaag was ik het", zo verklaart Wolff achteraf tegenover Racer. "Je moet het tegen elkaar afwegen. Waar kies is ik voor: om de klootzak te zijn op zondagavond of om de idioot te zijn aan het einde van het seizoen in Abu Dhabi? Ik kies er dan liever voor om vandaag de klootzak te zijn, dan de idioot aan het einde van het jaar."

Wolff doelt met zijn uitspraken op de stand in het kampioenschap. Mocht Hamilton tegen het einde van het seizoen een paar punten tekort komen voor de titel, dan zou het Mercedes in zijn ogen worden aangerekend dat ze Hamilton niet hadden laten winnen in Rusland. De eerste prioriteit van Mercedes is het veilig stellen van de titels in beide kampioenschappen. "Rationeel gezien was het de juiste beslissing, maar ons sporthart spreekt dat tegen", aldus de teambaas.