Bottas op zijn plek bij Alfa Romeo: "Mijn rol bestaat hier niet alleen uit autorijden"

Jan Bolscher
Woensdag 14 september 2022 10:04

Valtteri Bottas voelt zich naar eigen zeggen momenteel beter bij Alfa Romeo, dan dat hij zich de afgelopen jaren bij Mercedes heeft gevoeld. "Ik doe hier veel meer dan alleen de auto besturen", klinkt het.

Bottas reed van begin 2017 tot eind 2021 naast Lewis Hamilton bij de Duitse grootmacht, maar wist nooit echt een bedreiging voor de zevenvoudig wereldkampioen te vormen. Alhoewel hij jaar in jaar uit een belangrijke bijdrage leverde aan het constructeurskampioenschap, werd hij door velen als de tweede viool in dienst van Hamilton gezien. Zelfs teambaas Toto Wolff noemde hem ooit "de perfecte tweede rijder", en dat viel niet goed bij de Fin. Eind vorig jaar moest hij plaatsmaken voor George Russell, waarna Bottas de overstap maakte naar Alfa Romeo.

Zekerheid en vertrouwen

Daar is de 33-jarige coureur inmiddels helemaal opgebloeid: "Ik kan hier werken zonder de negatieve druk te voelen", klinkt het tegenover Auto Bild. "Vijf jaar lang heb ik met ontzettend veel druk te maken gehad bij Mercedes. Ik heb de afgelopen jaren alleen maar contracten voor één seizoen gehad en wist nooit of het daar bij zou blijven. Dat is balen." Inmiddels ligt Bottas voor meerdere jaren vast bij de Zwitserse renstal, waarmee hij dit seizoen meerdere indrukwekkende resultaten heeft geboekt: "Het project met Alfa is ontworpen voor meerdere jaren. Dat geeft zekerheid en vertrouwen."

Verantwoordelijkheid

Bottas haalt nu dan ook meer voldoening uit zijn werk: "Ik heb hier een hele andere taak binnen het team, meer verantwoordelijkheid. Het gevoel dat ik nu heb als ik vijfde of zesde wordt, is net zo bevredigend als winnen met Mercedes. Ik wil het woord 'eerste coureur' niet gebruiken, maar ik voel de verantwoordelijkheid en het vertrouwen dat mij hier wordt gegeven om de auto beter te maken. Mijn rol bestaat hier uit veel meer dan alleen autorijden. En ja, dat gevoel had ik bij Mercedes absoluut niet."