Hartley kritisch op systeem gridstraffen: "Ik heb een beter idee"

Het systeem omtrent de te incasseren gridstraffen moet op de schop. Althans, dat is de mening van Toro Rosso-coureur Brendon Hartley. Hij vindt het merkwaardig dat de volgorde waarop de coureurs de pitstraat verlaten tijdens de vrije training doorslaggevend is voor wie er helemaal achteraan moet beginnen en wie niet.

Wanneer meerdere coureurs hetzelfde aantal gridstraffen hebben, dan is de huidige regelgeving zo dat het tijdstip waarop de nieuwe onderdelen voor het eerst de baan opkomen doorslaggevend zijn voor de startopstelling. Wanneer je tijdens de eerste vrije training dus als eerste naar buiten bent met je nieuwe onderdelen, mag je voor je collega's starten die dezelfde gridstraf hebben gekregen. Dit resulteerde in Rusland dus in een zeer chaotische pitstraat op vrijdag, want maar liefst vijf coureurs hadden eenzelfde soort gridpenalty. Bredon Hartley vindt de werkwijze maar vreemd.

"Ik vind het een gekke regel", zo vertelde hij aan onder meer Motorsport.com. "Ik weet dat ze vorig jaar allerlei gekke berekeningen hadden, maar het is ook vreemd dat we nu tegen elkaar moeten race om in de eerste vrije training als eerste coureur naar buiten te komen. Ik denk dat er een betere oplossing mogelijk is." Die oplossing moet volgens Hartley worden gezocht in de kwalificatie. Nu is de kwalificatie voor coureurs met een gridstraf vaak niet interessant, maar daar kan volgens de Nieuw-Zeelander verandering in gebracht worden.

“Het zou volgens mij beter zijn om naar de kwalificatiepositie te kijken en daar dan de gridstraf bij op te tellen. Het huidige systeem betekent dat de kwalificatie voor ons nergens meer om gaat, wat toch een beetje zonde is. Het zou beter zijn als we voor die laatste vijf plaatsen ook nog een gevecht hadden”, aldus de coureur van Toro Rosso.