Verstappen toont spierballen en wint in Hongarije, opnieuw geblunder bij Ferrari

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Hongarije op sensationele wijze gewonnen. De Limburger startte de wedstrijd als tiende, maar vocht zich knap een weg naar voren en profiteerde tevens optimaal van het gestuntel en geblunder bij Ferrari. Het podium werd uiteindelijk compleet gemaakt door Lewis Hamilton en George Russell.

Onder constante dreiging van regen ging de race op de Hungaroring van start, met Russell op pole position. De Brit had een goede start en wist een aanval van Sainz af te wenden. Ook de beide Red Bull's hadden een prima start en wisten een aantal plekken te winnen. Er volgde echter al snel een virtual safety car, omdat er wat rotzooi op de baan lag na een aanvaring tussen Schumacher en Ricciardo. Bij de hervatting zette Verstappen vrijwel direct de aanval in op Alonso. Hij slaagde erin vrij snel aan de Spanjaard voorbij te gaan en klom zo alweer naar de zevende positie. Vervolgens moest hij zien af te rekenen met Ocon. Ook die Alpine ging hij snel voorbij.

Verstappen opent de jacht op Hamilton

Pérez volgde het voorbeeld van Verstappen en rekende enkele ronden later ook met beide Alpine's af. Hierdoor reden de beide Red Bull's na negen ronden al op de respectievelijke zesde en zevende plaats. De volgende prooi voor beide heren was niemand minder dan Hamilton. Omdat de Mercedes-kopman werd opgehouden door Norris, zag hij Verstappen al snel naderen. Hamilton ging uiteindelijk wel aan de McLaren voorbij, maar Verstappen kon - enkele seconden later - hetzelfde doen. Maar net op het moment dat Verstappen wilde gaan jagen op Hamilton, kreeg hij te maken met problemen aan zijn koppeling. Hierdoor kon Hamilton een gaatje creëren.

Pitstops bij de topteams

In ronde 17 was Russell de eerste van de kop die naar binnen ging voor een bandenwissel. Daarachter volgde ook direct Verstappen. Beide heren gingen naar de medium band. Russell kwam als zesde weer terug op de baan, Verstappen volgde op de achtste positie. Een ronde later maakte ook Sainz zijn eerste pitstop. De Spanjaard kreeg eveneens een setje van de gele band onder zijn auto gemonteerd. De stop verliep echter niet snel genoeg, waardoor Sainz achter Russell én Ocon terugkwam op de baan. Wederom een ronde later was het Pérez die naar binnenkwam voor een pitstop. Ook de Mexicaan liet de medium band monteren en kwam als tiende weer terug op het circuit.

In ronde 20 kwam ook Hamilton naar binnen, net op het moment dat er druppels hemelwater werden gesignaleerd. De zevenvoudig wereldkampioen kwam echter ruimschoots achter Verstappen terug op de baan. Doordat Hamilton drie ronden langer was doorgereden, verloor hij uiteindelijk meerdere seconden op de Red Bull. Verstappen reed een ronde later alweer knap op de vierde positie, slechts vier seconden achter Sainz. Vervolgens kwam ook Leclerc naar binnen voor een pitstop. Hij wisselde naar de medium band. De Monegask kwam voor de neus van teamgenoot Sainz als tweede weer terug op de baan.

Gevecht om de leiding tussen Russell en Leclerc

Vervolgens ontstond er een gevecht om de leiding tussen Russell en Leclerc. Laatstgenoemde probeerde het een paar keer, maar Russell beet van zich af en verdedigde hard. En met succes. Leclerc had meerdere ronden nodig om de Mercedes - met een zeer fraaie actie - in te halen en de leiding over te nemen. Omdat de Monegask hier flink wat ronden voor nodig heeft gehad, verloor hij wat tijd ten opzichte van achtervolgers Sainz en Verstappen. Het beloofde een spannende tweede helft van de wedstrijd te worden, want ook Hamilton wist langzaam richting de voorste heren te kruipen en de regendruppels lieten zich ook voorzichtig zien.

Topteams maken tweede pitstop

In ronde 39 werd Verstappen naar binnen geroepen voor een tweede stop, net op het moment dat hij binnen de DRS zat van Sainz. Terwijl de regendruppels neerdaalden, koos Red Bull er toch voor een nieuw setje van de mediums aan te breken. Verstappen kwam als zesde weer terug op de baan, vlak achter teamgenoot Pérez. Het was het startschot voor een nieuw pitstop-circus. Ook Russell en Leclerc doken naar binnen voor een stop. Russell kwam echter, op een set nieuwe mediums, áchter Verstappen terug op de baan. De undercut van Red Bull had dus gewerkt.

Ferrari stuntelt opnieuw met strategie Leclerc

Verstappen wist vervolgens rap achter Leclerc aan te sluiten, die naar de langzame harde band was gewisseld. De Monegask moest zich al binnen één ronde gewonnen geven, maar zag hoe Verstappen kort daarna een fout maakte, spinde en de positie weer verloor. De Nederlander herstelde zich echter snel en sloot al binnen een paar ronden weer aan op de staart van Leclerc, die met zijn harde banden niet vooruit te branden was. Verstappen wist dan ook alweer rap aan zijn titelrivaal voorbij te gaan.

Enige tijd later ging ook Russell aan Leclerc voorbij en dat was voor Ferrari reden genoeg om haar coureur weg te halen bij de harde band. De Monegask wisselde naar een gebruikt setje van het zachte rubber, maar kwam wel als zesde terug op de baan. Hij moest in de slotfase flink gaan trappen om nog wat uit te kunnen richten. Verstappen ging op dat moment comfortabel aan de leiding, mede door wederom het geblunder en gestuntel bij Ferrari.

Mercedes stevent af op wederom dubbel podium

In de laatste tien ronden zag ook Sainz een eventuele podiumplek in gevaar komen, toen Hamilton met rasse schreden dichterbij kwam. De Mercedes lijnde zich rustig op achter de Ferrari op het rechte stuk en met gemak nam Hamilton de derde stek over. Hiermee lag er wederom een dubbel podium in het verschiet voor Mercedes, dat op dat moment met Russell ook al op de tweede plaats reed. Hamilton wilde echter zelf beslag leggen op deze tweede stek en opende de aanval op Russell en ging hem voorbij.

Door een uitvalbeurt van Bottas aan het einde van de race, werd er een virtual safety car op de baan geroepen en waren er uiteindelijk nog twee ronden te rijden, met Verstappen aan de leiding. De Nederlander maakte - ondanks wat regen - geen fout meer en trok de overwinning over de streep. Mercedes maakte het podium compleet met een P2 voor Hamilton en een P3 voor Russell. Daarachter volgden Sainz, Pérez, Leclerc, Norris, Alonso, Ocon en Vettel.

Gerelateerd

Verstappen over Hongarije

Verstappen legt uit waarom hij naar de Hungaroring wil wanneer hij andere coureurs coacht

• 16 maart 2024 12:16

Verstappen en Norris

Verstappen grapt met Norris tijdens ontvangen nieuwe trofee Hongarije: "Niet aankomen"

• 30 augustus 2023 08:51