Bottas wilde in 2018 stoppen met F1: "Begreep niet waarom ik Lewis niet kon verslaan"

Valtteri Bottas onthult dat hij in 2018 bijna zijn helm aan de wilgen had gehangen, omdat hij niet begreep waarom hij Lewis Hamilton niet kon verslaan. De Fin had zichzelf erg veel druk opgelegd en wilde zich niet neerleggen bij een rol als 'wingman'.

De 32-jarige Fin kwam in 2017 naar het team van Mercedes om de kampioen van 2016, Nico Rosberg, te vervangen. De Duitser koos ervoor om zijn titel niet te verdedigen en dus moest de formatie uit Brackley op zoek naar een geschikte vervanger. Daarvoor was het uitgekomen bij Bottas, die maar al te graag naar het dominante Mercedes wilde vertrekken. Hij wilde echter voor eigen kansen vechten, maar al snel werd duidelijk dat dit er niet in zat. Aan het einde van 2018 moest Hamilton vechten voor wereldtitel nummer vijf en Bottas werd verzocht om de ondersteunde rol te vertolken. Dat was het punt dat de Fin doorhad dat hij zelf nooit een kans op de titel zou gaan krijgen en liet hem twijfelen over een vervolg van zijn Formule 1-carrière.

Druk

Los van de vraag van het team om Hamilton te helpen in zijn jacht op de titel, moet Bottas ook hand in eigen boezem steken. Op sommige dagen was hij sneller dan de 37-jarige Brit, maar over het algemeen legde hij het op pure snelheid af tegen de zevenvoudig wereldkampioen. Dat ging uiteindelijk ook in het hoofd van de Fin zitten. "Eind 2018 was ik bijna gestopt, dat had echt niet veel gescheeld. Ik kon maar niet begrijpen waarom ik Lewis in die twee jaar niet kon verslaan, daardoor legde ik mezelf te veel druk op", zo legt hij uit in de podcast My Big Break van MotorsportMagazine.

'Formule 1 hoort leuk te zijn'

Vooral het gebrek aan plezier in die periode benoemt Bottas. "De Formule 1 hoort leuk te zijn, omdat het gewoon enorm tof is. Maar dat was het voor mij allang niet meer", zo gaat hij verder over de pijnlijke fase in 2018. Voordat het Formule 1-circus dat jaar naar Zuid-Amerika afreisde wilde Bottas zich herpakken. Hij vertelt: "Ik moest het plezier weer terugvinden en dat lukte gelukkig." In 2019 kwam Bottas sterk uit de winterstop. Hij wist Hamilton een aantal keren te verslaan en rook zijn kans voor een wereldtitel. Toch moest hij zich uiteindelijk weer gewonnen geven. "Zijn consistentie kwam toen weer om de hoek kijken. Zijn algemene performance was gewoon goed en dat kan ik echt niet evenaren", zo concludeert Bottas.

Gerelateerd

Bottas in Melbourne

FIA deelt boete uit aan Kick Sauber na fout tijdens pitstop in GP Australië

• 24 maart 2024 10:56

Valtteri Bottas

Bottas zou terugkeer Mercedes overwegen: 'Zelfs als ik matje en snor moet opgeven'

• 3 maart 2024 13:58