'Verstappen kan Red Bull transfervrij verlaten bij uitblijven prestaties Honda'

Max Verstappen kan zonder afkoopsom vertrekken bij Red Bull Racing wanneer Honda de verwachtingen niet tijdig waar kan maken, zo meldt het Italiaanse Autosprint. Het gerucht werd gisteren uitgebreid besproken in het tv-programma Formule 1-café van Ziggo Sport. Robert Doornbos kijkt niet gek op van een dergelijke clausule.

Verstappen zou zonder slag of stoot kunnen vertrekken bij Red Bull Racing, mits Honda de komende jaren niet goed genoeg presteert. Nu is 'niet goed presteren' een ruim begrip, maar het heeft er alle schijn van dat meedoen om de wereldtitel de maatstaf is. Volgens Rob Kamphues van Ziggo Sport hebben Italiaanse media gemeld dat Verstappen een exit-clausule in zijn contract heeft laten opnemen. Voormalig Formule 1-coureur Robert Doornbos staat hier niet raar van te kijken.

"Dat is op zich niets nieuws", zo zegt hij. "Dat gebeurt al jaren, van dergelijke performance clausules." Volgens Doornbos zet Honda echt alles op alles om volgend seizoen met een competitieve krachtbron te komen. "Ik kan je uit zeer betrouwbare bronnen vertellen dat Honda momenteel bezig is om op drie locaties in de wereld die motoren te testen. Dat doen ze op één cilinder. Ze willen daar het maximale uithalen. In aanloop naar volgend jaar verbruiken zij veel meer budget dan Renault kan doen in een heel jaar. Dat geeft hoop", aldus Doornbos.

Of Honda ook specifiek bij naam is genoemd rondom de exit-clausule van Verstappen, is onduidelijk. De Nederlander verlengde immers al vorig jaar zijn contract, en dat zou betekeken dat de Oostenrijkers toen al wisten dat ze mogelijk zouden overstappen op een andere krachtbronleverancier.