FIA boort Antonelli nog vóór race in Mexico wereldbeker door de neus

Kimi Antonelli kan zondag bij de Grand Prix van Mexico op 20-jarige leeftijd zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 veiligstellen, maar mocht het zover komen, dan zal hij ter plekke geen fysieke WK-trofee in ontvangst nemen. De officiële bokaal voor de wereldkampioen wordt namelijk pas op zaterdag 12 december uitgereikt tijdens de FIA Prize Giving Ceremony in Shanghai, ondanks een poging tot verandering door de Formule 1.

In Mexico-Stad krijgt uitsluitend de winnaar van de Grand Prix een bokaal die speciaal voor die specifieke race is vervaardigd, net zoals er bij de overige Grands Prix van het seizoen alleen de reguliere racebokaal wordt uitgereikt. Tijdens een eventuele kampioenshuldiging in Mexico is de WK-trofee enkel digitaal te zien op het LED-display bij het podium, waarna de kersverse wereldkampioen later op het podium van het Autodromo Hermanos Rodriguez nog wel in het zonnetje wordt gezet met een eigen interview. Volgens het Duitse BILD heeft de Formule 1 nog wel geprobeerd om de regels te versoepelen of om de trofee alvast naar Mexico te halen voor foto's met de Mercedes-coureur, maar de FIA hield vast aan de traditie en weigerde de bokaal vrij te geven.

Titelscenario in Mexico

Antonelli begint aan het negentiende raceweekend van het seizoen met een riante voorsprong van 123 punten op de 29-jarige teamgenoot George Russell en 124 punten op de 41-jarige Ferrari-coureur Lewis Hamilton. De jonge Italiaan wist afgelopen zondag nog vanaf pole position de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin op zijn naam te schrijven, wat alweer zijn negende overwinning van het jaar betekende. Een titelfeest in Texas werd toen nog uitgesteld doordat Hamilton daar als vierde over de streep kwam. In Mexico heeft de 20-jarige koploper aan een negende plaats of hoger genoeg om de titel definitief binnen te halen als Russell de race wint, terwijl bij een zege van Hamilton een tiende plek al volstaat. Wint geen van beide Britse achtervolgers de race op zondag, dan is Antonelli ongeacht zijn eigen eindresultaat wereldkampioen. Mocht hij het kampioenschap daadwerkelijk binnenslepen, dan lost de Mercedes-rijder Sebastian Vettel af als jongste wereldkampioen uit de geschiedenis van de koningsklasse; Vettel was 23 jaar oud toen hij in 2010 zijn eerste titel veroverde. In aanloop naar het Mexicaanse raceweekend moest de klassementsleider op donderdag overigens nog wel zijn mediaverplichtingen laten schieten vanwege een virale infectie, voordat hij op vrijdag weer in de bolide stapte.

Strikte FIA-regels

Volgens de reglementen van de autosportbond worden de officiële WK-bokalen uitsluitend overhandigd tijdens het jaarlijkse prijzengala. Een belangrijke reden hiervoor is dat het resultaat van de laatste race in de dagen na een evenement nog zou kunnen wijzigen. FIA-president Mohammed Ben Sulayem, die in december 2025 nog werd herkozen voor een tweede termijn van vier jaar, veegde in 2023 het idee al van tafel om de uitreiking van de wereldtitel naar voren te halen. De topman gaf destijds aan dat de gezamenlijke avond ook voor de kampioenen uit andere raceklassen een bijzonder moment moet blijven.

Prijsuitreiking in Shanghai

De FIA Prize Giving Ceremony vindt dit jaar voor het eerst in China plaats en zal worden gehouden in het West Bund International Convention Center in Shanghai. Naast de kampioenen uit de Formule 1 nemen daar ook de titelwinnaars van onder meer het World Endurance Championship (WEC), het World Rally Championship (WRC), de Formule E, het World Rally-Raid Championship en de FIA Karting World Championships hun trofeeën in ontvangst. Bij de ceremonie van december 2025 bleven de originele WK-bokalen overigens eigendom van de Formule 1; deze werden destijds slechts symbolisch overhandigd, waarna de kampioen een vervaardigde kopie mee naar huis kreeg. Daarnaast keert de Formule 1 aan de wereldkampioen bij de coureurs geen direct prijsgeld uit, aangezien de prijzenpot volgens het Concorde Agreement volledig onder de deelnemende teams wordt verdeeld.