Force India: 'Nog een paar dagen en wij zouden niet meer bestaan'

Het Formule 1-team van Force India was slechts dagen verwijderd van een faillissement. Als het nog iets langer had geduurd voordat een koper zich zou melden, dan was het team per onmiddelijke ingang van de grid verwijderd. Dit zegt teambaas Otmar Szafnauer.

Force India kwam enige tijd geleden onder curatele te staan, nadat coureur Sergio Pérez juridische stappen had ondernomen jegens zijn werkgever. Vijay Mallya kwam als eigenaar van het team met de rug tegen de muur te staan en moest gedwongen overgaan tot verkoop. Hij verkocht zijn Brits-Indiase formatie aan Lawrence Stroll, de steenrijke vader van Williams-coureur Lance Stroll. Deze koop kwam net op tijd, want het doek was bijna gevallen voor Force India.

Szafnauer vertelt aan RaceFans dat het team enorm dichtbij een faillissement was. Gelukkig meldde Stroll zich op tijd. "We waren er heel erg dichtbij", zo zegt de teambaas. "Sommige crediteuren hadden al juridische stappen ondernomen. We waren onder curatele gesteld, en daardoor kon het team door blijven gaan terwijl er naar een passende oplossing werd gezocht." Was deze oplossing er niet gekomen, dan hadden we Force India zeer waarschijnlijk niet meer teruggezien na de zomerstop.

Stroll verscheen echter op het juiste moment met een grote zak geld. Samen met een grote investeerders nam hij de Brits-Indiase renstal over. De naam van het team werd veranderd naar Racing Point Force India en alle verzamelde WK-punten moesten worden ingeleverd. Heel even zakte de formatie uit Silverstone daardoor terug naar de laatste plaats bij de constructeurs, maar tijdens de Grand Prix van België werden er alweer achttien nieuwe punten verzameld. Hierdoor is het Williams Martini Racing alweer gepasseerd op de ranglijst.